Aceite de oliva en Turquía
¿Cuál es el origen del Olivo?
Los hallazgos arqueológicos más antiguos de aceitunas provienen de la isla de Santorini en el Mar Egeo. Los fósiles de hojas de olivo encontrados en la isla tienen aproximadamente cuarenta mil años de antigüedad. También hay muchos rastros de Olivos alrededor del Mar Mediterráneo. Los arqueólogos encontraron restos de Olivos en el Sahara que tienen más de doce mil años. Las comunidades neolíticas en Asia Menor (actual Turquía) recolectaban frutos de olivo silvestre hace más de ocho mil años. Pero no sabemos exactamente cuándo y dónde se domesticaron los Olivos por primera vez en la historia. Un artículo reciente sugiere que Mesopotamia y Persia podrían ser el primer lugar en domesticar el Olivo. Esto podría ser cierto, ya que las uvas se domesticaron primero en Persia y el trigo en el norte de Mesopotamia. Las comunidades que vivían en esa geografía domesticaron varios tipos de frutas, verduras y granos a lo largo de la historia.
Viaje del Olivo
Se cree que el Olivo se extendió hacia el oeste desde Mesopotamia. Los navegantes mediterráneos llevaron el árbol al sur de Europa y al norte de África. Durante mucho tiempo en la historia, el aceite de oliva ha sido uno de los principales productos comerciales entre las comunidades mediterráneas. Los comerciantes minoicos y fenicios exportaban el aceite de oliva hasta el Mar Negro. Cuando los griegos comenzaron a establecer colonias en diferentes puertos del Mar Mediterráneo, los Olivos llegaron a España y el viaje del árbol continuó durante la época romana. El último largo viaje del olivo fue a América en el siglo XVI d.C. Como el Olivo ama el clima mediterráneo, se adaptó a zonas climáticas similares en Argentina, Chile y California.
¿Cómo se hace el aceite de oliva?
No es difícil imaginar que los humanos extraerían el aceite de las aceitunas, ya que inventaron la cerveza antes. El proceso de elaboración del aceite de oliva requiere más trabajo muscular pero es más fácil que hacer bebidas fermentadas como el vino. Como la aceituna flota en el agua, era muy fácil extraer el aceite de la pasta. La parte más difícil era preparar la pasta de aceite. Después de lavar las aceitunas, se aplastaban con ruedas de piedra y la pasta se apilaba una encima de la otra y se prensaba manualmente por las personas. Los romanos inventaron formas más productivas de extraer aceite de oliva. Durante la época romana, Italia era conocida como la tierra del buen aceite de oliva con precios moderados. Cuando los humanos desarrollaron sistemas hidráulicos, la productividad del aceite de oliva aumentó. Hoy en día, los sistemas hechos en Italia producen aceite de oliva mucho más rápido de lo que un romano o un griego podrían haber imaginado.
Uso antiguo y tradiciones
Sabemos que las aceitunas eran recolectadas por las comunidades neolíticas en Anatolia. El aceite de oliva se convirtió en el ingrediente principal de la cocina mediterránea en el segundo milenio a.C. No solo para comer, el aceite de oliva es un lubricante natural y seguro que se puede usar para lubricar herramientas de cocina como molinos o licuadoras. En el pasado, los espartanos y griegos usaban aceite para frotar sus cuerpos y hacer ejercicio desnudos. Hoy en día, los luchadores de aceite turcos usan el aceite para frotar sus cuerpos y luego luchan, pero usando un pantalón corto de cuero. Incluso se usaba para el control de la natalidad después de aplicar aceite de oliva con aceite de cedro, ungüento de plomo y ungüento de incienso juntos al cuello uterino. El aceite de oliva tiene un lugar importante en la Iglesia de Cristo. También se usaba en lámparas de aceite. Las comunidades judías usaban solo aceite de oliva en la menorá.
¿Cuál es la producción de aceite de oliva hoy en día?
Turquía es el tercer país más grande en la producción de aceite de oliva. España produce más de la mitad de todo el aceite de oliva del mundo por sí sola. Turquía, Grecia, Italia y Marruecos producen alrededor de doscientas mil toneladas de aceite de oliva cada uno cada año. Túnez, Portugal y Siria siguen a estos cuatro grandes productores. El año pasado, se produjeron tres millones y doscientas mil toneladas de aceite de oliva en el Mediterráneo.
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Erkan Dülger
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