Hattusha fue la capital del reino hitita de la Edad del Bronce Tardío. La historia de este reino, referido como la Tierra de Hatti en textos antiguos, abarca casi cinco siglos desde el siglo XVII a.C. hasta principios del siglo XII a.C. Cuando el Imperio Hitita estaba en el apogeo de su poder, se extendía por Anatolia y el norte de Siria hasta el río Éufrates y el umbral occidental de Mesopotamia. Hattusha, que era la sangre vital de este imperio, estaba ubicada en la parte norte de la Anatolia Central. En el apogeo de su desarrollo, se convirtió en uno de los centros urbanos más grandes del antiguo Cercano Oriente, con más de 185 hectáreas.

Un asentamiento anterior en la misma área fue destruido a mediados del siglo XVIII a.C. por un rey llamado Anitta, quien lo maldijo. Sin embargo, Hattusili, uno de los primeros reyes hititas, ignoró la maldición, reconstruyó la ciudad y construyó un palacio en su acrópolis. Este afloramiento rocoso natural, ahora llamado Büyükkale y rodeado por profundos desfiladeros, era casi inexpugnable desde el norte. Pero la nueva ciudad carecía de defensas suficientes en el sur y permaneció vulnerable a los ataques enemigos hasta que se construyó una fortificación de 8 metros de espesor casi dos siglos después. La ciudad, que incluso el muro solo pudo proteger durante veinte o treinta años, fue atacada por las fuerzas enemigas que lanzaron ataques al territorio hitita desde todas direcciones, fue saqueada y quemada. El reino mismo llegó al borde de la extinción en algún momento de la primera mitad del siglo XIV a.C., en lo que los expertos llaman "invasiones concéntricas".

Finalmente, las fuerzas ocupantes fueron repelidas del país, principalmente gracias al genio militar de Suppiluliuma; Suppiluliuma, aún príncipe en ese momento, se convertiría en uno de los mayores reyes hititas (1350-1322 a.C.). La reconstrucción de la capital continuó hasta el colapso final del Reino Hitita casi dos siglos después. La ciudad se expandió sustancialmente hacia el sur, más del doble de su área original. La característica principal de las nuevas fortificaciones, de más de 5 km de longitud, fue una gran fortificación de casamata construida sobre una trinchera de tierra; Se erigieron torres a intervalos de 20 metros a lo largo de todo el muro. Delante de él había una segunda muralla con torres colocadas entre las del muro principal. Lo más destacado de una serie de entradas a la ciudad estaban adornadas con esculturas de relieve monumentales; Los nombres Puerta del Esfinge, Puerta del León y Puerta del Guerrero-Dios (Rey) evocan estas esculturas.

Excavaciones Arqueológicas en Hattusha

Con su acrópolis real y un enorme templo dedicado al Dios de la Tormenta, la ciudad original se conoce como la Ciudad Baja en su reconstrucción y forma fortificada. Los arqueólogos se refieren a la siguiente extensión que cae hacia el sur como la Ciudad Alta. Las excavaciones en esta última han desenterrado los cimientos de 26 templos, y quizás se encuentren otros en el futuro. Según Peter Neve, quien dirigió las excavaciones, los "nuevos templos" muestran claramente que Hattusas tiene un carácter de ciudad sagrada y ceremonial. De hecho, se puede decir que el orden de la ciudad en su conjunto simbolizaba la comprensión cósmica del mundo de los hititas. Simultáneamente, el palacio representa el mundo material, y la ciudad-templo el mundo divino; el espacio de culto entre los dos proporciona la transición de la mortalidad a la eternidad.

Las excavaciones posteriores revelaron grandes complejos de silos de grano y cinco reservorios de agua que proporcionaron la mayor parte del agua de la ciudad por un corto período de tiempo. Decenas de miles de piezas de tabletas de arcilla de los archivos del palacio y del templo de Hattusa constituyen la principal fuente de información escrita sobre la historia y la civilización del mundo hitita, incluidos temas de culto, leyes y relaciones con otros grandes imperios del período, especialmente Egipto. Una tableta de bronce sólido encontrada cerca de la Puerta del Esfinge arroja luz significativa sobre la geografía política e historia del reino en sus últimos años. Además, un archivo con más de 3,500 impresiones de sellos proporcionó detalles importantes sobre el árbol genealógico de los miembros de la familia real hitita.

Las excavaciones recientes han dispersado la impresión de que Hattusas fue destruida con un final repentino y duro. Aunque ciertamente hay signos de destrucción, parece que este proceso puede haber ocurrido después de que la ciudad fuera parcialmente abandonada. Los restos del período tardío de Hattusa, que datan de principios del siglo XII a.C., indican que la mayoría de los activos valiosos fueron trasladados sistemáticamente a otro lugar antes de la caída de la ciudad. El rey y su séquito huyeron con los objetos más importantes, incluidos los registros oficiales. Un gran convoy militar debió acompañarlos, pero el resto de la gente bien pudo haber sido dejado para valerse por sí mismo. Cuando la ciudad finalmente sucumbe a fuerzas externas depredadoras, ya puede haber entrado en un estado de decadencia avanzada.

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