La ciudad antigua de Myra, que se encuentra en el centro del distrito actual de Demre y sus alrededores, fue establecida en la llanura del mismo nombre. La ciudad estaba conectada al mar mediante un canal conveniente al oeste del río Demre. El transporte marítimo y el comercio de la región se realizaban desde el puerto de Andriake, al otro lado del canal. La ciudad antigua de Myra es especialmente famosa por las tumbas rupestres del período licio, el teatro del período romano y la iglesia de San Nicolás del período bizantino (Santa Claus).

La ciudad de Myra comenzó a existir desde el siglo V a.C. Podemos entender esto a partir de las tumbas rupestres, las inscripciones licias y las monedas. Según la información proporcionada por Estrabón, Myra, una de las seis ciudades más grandes de la Unión Licia, se llama Myrrh en las inscripciones licias.

Según Estéfano de Bizancio, quien preparó un diccionario exhaustivo sobre los orígenes étnicos y las ubicaciones de las ciudades en la antigüedad, el nombre Myra se derivó del río Myros que pasa cerca de la ciudad o de la palabra "mirra", un aceite fragante que se frotaba en el cuerpo en la antigua Grecia. Sin embargo, el origen original de su nombre no está claro. Myra, que probablemente es una forma modificada de una palabra local como Tlos y Patara, aparece por primera vez en las monedas acuñadas por la Unión Licia (según Estrabón, es una junta de justicia general compuesta por representantes de veintitrés ciudades en Licia y donde se toman decisiones sobre la administración de la región).

El siglo II a.C. es el período en el que Myra experimentó un gran desarrollo. En la ciudad, que es la metrópoli de la Unión Licia, se construyeron y repararon muchos edificios con la ayuda de los ricos licios. En el período bizantino, Myra se convirtió en una de las ciudades líderes en términos de religión y administración. Debe su fama, que ha llegado hasta hoy, al hecho de que San Nicolás se convirtió en obispo de la ciudad en el siglo IV d.C., y después de su muerte, alcanzó el rango de santo y se construyó una iglesia en su nombre.

Después del siglo VII, Myra perdió su importancia debido a los terremotos, inundaciones, el aluvión traído por el río Demre y las incursiones árabes. Se convirtió en una identidad de aldea en el siglo XII. Las ruinas actuales son el teatro en la falda sur de la acrópolis y las tumbas rupestres a ambos lados. Según las investigaciones, es posible encontrar murallas de la ciudad helenística que datan del siglo V a.C. y alrededor de la colina de la acrópolis, además de las murallas del período romano, que están en buen estado hoy en día. Ubicado en la falda sur de la acrópolis, el teatro refleja las características de un teatro bien conservado del período romano, con filas de asientos y edificio de escenario. El edificio del escenario se mantiene hasta la mitad del segundo piso. Hay tumbas rupestres con relieves o planas a ambos lados del teatro.

La tumba con relieve, que representa a los muertos y sus familiares, es uno de los ejemplos más interesantes de las tumbas de Myra, que son los mejores ejemplos de la arquitectura de casas de madera de los licios. Además, muchas tumbas rupestres con relieves o inscripciones están alineadas o una al lado de la otra en el lado sur del acantilado. En el camino hacia el centro de la ciudad cerca del teatro, las ruinas de los baños a la izquierda de la carretera constituyen ejemplos tempranos e interesantes de la arquitectura de ladrillo del período romano.

El requisito de agua de la ciudad se proporcionaba mediante canales tallados en la roca en el borde del valle donde fluye el río Demre. Myra, una de las seis ciudades con tres derechos de voto en la Confederación Licia, es conocida como la "ciudad más brillante", lo que muestra su importancia. Además de las monedas de la Confederación Licia de Myra, es de particular importancia que Artemisa, la diosa madre de la ciudad, fuera representada en la forma de Cibeles, la diosa más antigua de Anatolia. En el siglo V d.C., Myra, la capital del estado licio, fue fundada por San Pablo y la visita de sus amigos tiene una importancia especial en el cristianismo.

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