Xanthos, ubicado dentro de los límites del distrito de Kınık a 55 kilómetros de Fethiye, se cree que fue fundado en el siglo VIII a.C. según registros antiguos. Según la historia de Heródoto, el padre de la historia, los licios participaron en la guerra de Troya bajo el mando de Sarpedón, y se supone que la fundación de Xanthos se remonta al 1200 a.C.

El río Xanthos, ahora conocido como Eşen, fue nombrado Xanhtos porque se fundó en las orillas del arroyo. El nombre de Xanthos en el idioma licio se llama ARNNA. Se refiere a "amarillo" en turco literalmente. Es el más grande de las tropas licias vecinas y el pueblo con la identidad más guerrera. Un graffiti escrito en el siglo IX que revela estas identidades guerreras es el siguiente; “Camina tranquilamente en medio del ruido, recuerda que hay paz en la tranquilidad. Trata de ser amigable con todos, a menos que sea explícitamente necesario comportarse de otra manera. Que la mejor respuesta que puedas dar cuando te hagan daño sea olvidar. Perdona y olvida. Pero no te rindas ante nadie. Sé sincero; Habla sin prisa, brevemente y claramente. Escucha a los demás también. Escucha incluso cuando sean estúpidos e ignorantes porque todos en el mundo tienen una historia. Trata de disfrutar no solo de tus planes sino también de tus éxitos. Cuida tu trabajo, por pequeño que sea, es tu pilar en la vida. Si eliges un trabajo que amas, no estarás cansado ni trabajarás ni un momento en tu vida. Amarás tanto tu trabajo que tus logros fortalecerán tu cuerpo y corazón, y comenzarás una vida completamente nueva con lo que has dado. Tal como eres y como te ves. No finjas que amas cuando no lo haces. Haz recomendaciones al entorno pero no para dominar. Si juzgas a las personas, no es el momento de amarlas. No inclines tu nariz para amar, es un jardín exuberante en medio del desierto. Recuerda que cada planta necesita cuidados constantes para ser un jardinero digno de ese jardín. Prefiere la pérdida a la ganancia inmoral. El dolor de la primera dura un momento, el remordimiento del otro dura toda la vida. Algunos ideales son tan valiosos que incluso ser derrotado en ese camino cuenta como una victoria. El mayor legado que dejarás en este mundo es la honestidad. No te enojes con el paso de los años, entrega las cosas juveniles al pasado con una sonrisa. No dejes que las cosas que no puedes hacer impidan lo que puedes hacer. Cuando no puedas cambiar la dirección del viento, ajusta tus velas al viento. Porque al mundo no le importa las tormentas que encuentres, sino si llevas el barco al puerto o no. Aunque puedas volverte rebelde de vez en cuando, recuerda que es imposible juzgar el universo. Así que estate en paz contigo mismo, incluso mientras luchas. ¿Recuerdas cuando naciste? Todos reían de alegría mientras tú llorabas. Vive una vida tal que todos lloren cuando mueras, tú sonrías felizmente. Sé paciente, amoroso, virtuoso. En última instancia, tú eres toda tu riqueza. Trata de ver que, a pesar de toda su suciedad y traición, el mundo sigue siendo el único lugar hermoso para los seres humanos. Xanthos.”

Esta inscripción, de la cual muchas personas de todo el mundo aprenderán muchas lecciones incluso hoy, es realmente extraordinaria. Permítanme hablar un poco sobre con quiénes lucharon los habitantes de Xanthos. Los habitantes de Xanthos, que resistieron hasta el final con sus pequeños ejércitos de 5 a 6 mil personas, contra el ejército persa compuesto por cientos de miles de soldados en el siglo V-VI a.C., fueron derrotados a pesar de su resistencia interminable. Aunque la ciudad cae, ya que no pueden vivir como prisioneros, confinan a sus mujeres, niños y tesoros en el castillo y los queman. Solo 80 personas escaparon de esta guerra. Después de la retirada del ejército persa, las 80 personas que lograron escapar regresan a la ciudad y vuelven a sus días anteriores como resultado de las buenas relaciones establecidas con Atenas. En esta campaña, los habitantes de Xanthos, que intentaron resistir al ejército persa durante la campaña de Alejandro Magno, no pudieron tener éxito. En el siglo III a.C., después de los Ptolomeos, la dinastía egipcia tuvo que aceptar la soberanía del rey sirio Antíoco III, como muchas ciudades licias. Xanthos, la ciudad capital de la Unión Licia en el siglo II a.C., fue destruida esta vez por el romano Bruto, pero luego fue reconstruida con los esfuerzos del emperador Marco Antonio. En el siglo I a.C., Xanthos bajo el dominio romano fue construido en nombre del emperador Vespasiano, y muchos de los edificios que sobreviven hoy pertenecen a este período.

Más tarde, bajo el dominio bizantino, Xanthos, el centro episcopal, también ganó muchas estructuras durante este período. Las incursiones árabes hicieron que la ciudad fuera abandonada. En 1838, Charles Fellows se llevó muchos relieves y obras de escultura de la ciudad, que fue redescubierta. Desafortunadamente, estos artefactos se exhiben en el Museo Británico en Londres.

Si necesito dar información sobre la arquitectura en la ciudad, las murallas de la acrópolis a ambos lados de Xanthos consisten en bloques de piedra lisos hechos en el período helenístico. Al norte de la acrópolis licia se encuentra el teatro romano. El profundo foso de la orquesta del teatro de Xanthos es típico de las luchas de gladiadores del período romano tardío. La estructura detallada del primer piso ha llegado hasta hoy con las decoraciones frontales del alto edificio del escenario de este teatro. Hay 16 filas de asientos y 12 escaleras en el primer nivel del teatro de Xanthos de dos niveles. Aunque han sobrevivido cuatro filas en el segundo nivel, el muro romano tardío del este construido en diagonal sobre el segundo nivel muestra que muchas filas de asientos en esta sección fueron destruidas. Aunque es difícil determinar su capacidad real debido a la importante deficiencia en el segundo nivel del teatro, su estado actual es de aproximadamente 3,000 personas. Los restos más interesantes de Xanthos son la familia de los muertos y la ágora de la era romana sobre el pedestal rectangular al oeste del teatro. En la esquina noreste de la ágora se eleva una tumba monumental, muy similar al Monumento de las Arpías, con una inscripción escrita en los idiomas licio y griego en su cuerpo rectangular sólido. La inscripción en el cuerpo del monumento es la inscripción más larga en idioma licio encontrada hasta la fecha y describe las aventuras del príncipe de Xanthos llamado Kherei. Es posible ver muchas tumbas en roca y tumbas en pedestal una al lado de la otra en la acrópolis romana. Todos excepto las bases de la Tumba del León, los sarcófagos de Payava y Merehi en las faldas del sur de esta área se exhiben en el Museo Británico.

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