Hipódromo de Constantinopla
Aunque el Hipódromo Romano Antiguo en Estambul fue originalmente construido en el siglo II d.C., el magnífico Hipódromo, cuyas ruinas se encuentran hoy en la Plaza Sultanahmet (Plaza del Caballo), fue construido por Constantino el Grande en el siglo IV. Hubo un costo para transformar Bizancio en Nueva Roma, ¡y uno de esos costos fue el Hipódromo! Y si Nueva Roma iba a convertirse en la ciudad capital de Constantinopla, debería haber sido la obra más espectacular de la ciudad.
El emperador Septimio Severo había conquistado Bizancio. Sin embargo, esto no fue tan fácil. Durante la guerra, Severo había destruido Estambul. Por esta razón, tuvo que reparar la ciudad y hacer felices a los habitantes de Bizancio. Mientras reconstruía Nova Roma, Italia construyó una arena similar al Hipódromo del Circo Máximo en Roma.
Los juegos de gladiadores y las guerras de animales salvajes eran entretenimiento en Roma, que aún creía en el paganismo. Por esta razón, se cavaron zanjas profundas y anchas entre la tribuna y la arena para que los animales no pudieran atacar al público. Aunque no conocemos su fecha de apertura, sabemos que se estableció entre finales del siglo II y principios del siglo III. Sin embargo, la persona que construyó el hipódromo fue el emperador Constantino el Grande. Al expandir la estructura, trajo obras magníficas de todo su imperio.
Hipódromo significa camino de caballos en latín. Constantino reconstruyó el hipódromo; tenía forma de herradura, 480 metros de largo, 117 de ancho y capacidad para 100,000 personas. Según algunas fuentes, tenía un tamaño de 370m a 120m y capacidad para 40,000 personas. En aquellos años, la población de Estambul era de 400,000. También había una transición entre el Hipódromo y el Gran Palacio.
El palco imperial coincidía con el lado de la Mezquita Azul hoy en día. Sobre el palco, había una estatua de 4 caballos hecha de bronce por Lisipo, que fue llevada a la Plaza de San Marcos en Venecia durante la invasión latina.
Con el cristianismo, las peleas sangrientas habían terminado. En su lugar, solo se celebraban carreras de caballos. Los competidores hacían 7 vueltas alrededor del Muro de la Espina en el medio de la arena, y el conductor ganador se presentaba frente al palco imperial y saludaba al emperador.
Se sabe que las carreras duraban unos 60 días al año. El número de juegos jugados durante el día podía llegar a 20. Por supuesto, cuando pasó el tiempo y Constantinopla perdió su antiguo poder, esta área se convertiría en un lugar donde solo se celebraban ocasiones especiales.
Sobre el muro de la espina, es decir, la espina del hipódromo, hoy se encuentra el Obelisco, la Columna Tejida y la Columna de la Serpiente. Entre estas obras, el Obelisco fue traído de Egipto, y la Columna de la Serpiente fue traída del templo de Apolo en Delfos. De hecho, había muchas más obras aquí: obras de creencias paganas y cristianas, estatuas de corredores legendarios, monumentos de emperadores, etc.
El hipódromo estaba en realidad decorado con estatuas de bronce y cobre traídas de muchos lugares como Roma, Grecia, las Islas del Egeo, Egipto, pero casi todas las obras fueron destruidas durante la ocupación latina de 57 años. Los artefactos fueron vendidos, enviados a otros lugares o fundidos y utilizados para otros fines.
La rebelión de Nika es una de las más sangrientas en la historia de Estambul. Como resultado del levantamiento en 532, entre 30,000 y 40,000 personas fueron masacradas en el hipódromo.
Cuando Estambul fue conquistada por los turcos, el hipódromo ya no estaba en pie. Incluso hasta que Fatih Sultan Mehmet Han construyó el Palacio de Topkapı en esta área, era un lugar extremadamente irregular. Según los rumores, personas sin hogar vivían en esta área. La arena es invisible desde la hierba sobre ella y solo las ruinas llaman la atención.
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Serdar Akarca
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