Ciudad de dilemas, la ciudad que nunca duerme, ciudad de oportunidades; Estambul es probablemente la ciudad más apodada de Turquía. Además de los apodos nacionales populares, Estambul es considerada por muchas autoridades como el crisol de civilizaciones o la cuna de civilizaciones. Al estar ubicada en dos continentes, Estambul es una ciudad única en el mundo.

Todo comenzó hace aproximadamente 8500 años en el lado asiático de Estambul y una pequeña aldea de pescadores ha sido una ciudad durante los últimos 3000 años. Al igual que Roma, la antigua Estambul también se asienta sobre siete colinas, pero, por el contrario, Estambul ha sido la capital de dos poderosos imperios: el Imperio Bizantino y el Imperio Otomano. Su ubicación, historia, residentes y gobernantes han creado la metrópoli más compleja del mundo y hoy en día es el destino turístico más popular de Turquía. He creado este 'Top Ten' para ayudarte a ti, los futuros turistas de Estambul, y ayudarlos a captar la esencia de la ciudad.

Recorre Sultanahmet; La ciudad vieja de Estambul

Estambul tiene hoy 39 distritos y el barrio de Fatih, Sultanahmet, es el más popular entre ellos debido a Santa Sofía, la Mezquita Azul, el Palacio de Topkapi y la Plaza del Hipódromo. La Columna Serpentina, el Obelisco Amurallado y el Obelisco de Teodosio III se encuentran en el medio de la plaza del Hipódromo que puedes explorar en unos treinta minutos. No te pierdas la Fuente Alemana que fue un regalo al Sultán Otomano Abdulhamid II por parte del Rey Alemán Guillermo II. Deberías visitar la Mezquita Azul por la mañana y, lamentablemente, esperar la larga cola para entrar. Puedes evitar esas multitudes en Santa Sofía y el Palacio de Topkapi si tienes una guía, ya que tienen privilegios en las entradas de los museos registrados por el Ministerio de Cultura y Turismo. Un recorrido completo de Santa Sofía y el Palacio de Topkapi puede tomar un día, así que planifica bien tu tiempo para no perderte nada en la ciudad vieja de Estambul. Además de estas tres bellezas, hay tres museos más para visitar: la Cisterna de Yerebatan, el Museo de Arte Turco e Islámico y el Museo de Arqueología de Estambul. Estos tres pueden ser explorados en menos de un día y será un viaje a la arqueología anatolia y la cultura turca musulmana. Podrás ver la mayor colección de alfombras y tapices turcos en el Museo de Arte Turco e Islámico y el sarcófago de Alejandro Magno en el Museo de Arqueología de Estambul. Recomiendo dos días cómodos en la ciudad vieja de Estambul para aprender la historia de la 'Pequeña Asia', que es hoy la República de Turquía. El Palacio de Topkapi está cerrado los martes, así que planifica tu recorrido por la ciudad vieja de Estambul en consecuencia.

Navega por el Bósforo

Estambul es la única ciudad ubicada en dos continentes diferentes. Puedes cambiar de continente en Estambul en coche, ferry, metro o helicóptero. Es la única ciudad en el mundo donde puedes disfrutar de tu bebida contemplando otro continente, por lo que el Bósforo de Estambul te ofrece los mejores cruceros diarios del mundo. Puedes navegar por el Bósforo de Estambul en un ferry público o alquilando tu propio barco. Los ferries públicos parten de Eminonu, por lo que un crucero por el Bósforo es bastante fácil si no estás interesado en alquilar un barco privado. También hay tours de medio día con un ferry público que parte de Eminonu y va hasta el final del estrecho del Bósforo y se detiene en Rumeli Kavagi, donde puedes almorzar y regresar al mismo puerto o alquilar un coche y conducir de regreso a la ciudad visitando la fortaleza de Rumeli en el camino. Cuando estés en Eminonu, también visita el Mercado de Especias, ya que es más pequeño que el Gran Bazar, que requiere casi un día. Si quieres una experiencia realmente local del Bósforo, te recomiendo que uses los ferries que operan entre muchos distritos de la ciudad ubicados junto al agua. Puedes pasar de Europa a Asia varias veces y combinar tu experiencia de crucero por el Bósforo con los barrios menos visitados o un tour gastronómico.

Visita los palacios otomanos a orillas del agua

La arquitectura otomana fue influenciada por los estilos Barroco o Rococó, que podemos ver especialmente en los palacios a orillas del agua de Estambul. El Palacio de Dolmabahce es la estructura más hermosa de la ciudad y un testigo de la caída del Imperio Otomano. Lo más importante es que el fundador de la República de Turquía, Ataturk, falleció en este palacio, donde los visitantes pueden ver su última cama. Las vistas desde los jardines del Palacio de Dolmabahce son fenomenales y el Ministerio de Cultura y Turismo ofrece servicios de guía gratuitos en el palacio. El otro palacio más pequeño pero hermoso a orillas del Bósforo de Estambul es el Palacio de Beylerbeyi y fue construido solo unos años después del Palacio de Dolmabahce. Ambos palacios están cerrados los lunes y jueves.

Realiza un tour gastronómico en el lado asiático

Puedes encontrar casi todas las diferentes cocinas de Anatolia en la ciudad de Estambul y los tours gastronómicos se han vuelto muy populares en la última década. Están disponibles en los barrios turísticos populares de Estambul, sin embargo, te recomiendo un tour gastronómico en el lado asiático que te permitirá combinar esta actividad con un viaje en ferry y un crucero por el Bósforo. Las calles traseras del lado asiático de Estambul ofrecen deliciosa comida callejera para todos y, desde mejillones hasta simit (bagel turco), kebab de doner hasta hamburguesas mojadas, puedes encontrar las comidas callejeras más deliciosas de Estambul y deleitarte con un postre en una de las pastelerías históricas del área de Kadikoy. Puede que haya más restaurantes en la parte europea de Estambul, pero la parte asiática ofrece comida tan buena como la europea y lo mejor de todo es la falta de turistas en muchos de esos restaurantes, por lo que para salirse de lo común, la parte asiática de Estambul es imprescindible.

Pérdete en el Gran Bazar

El Gran Bazar es el bazar más antiguo y aún en funcionamiento del mundo. Después de la conquista de Estambul, Fatih creó una estructura compleja donde ciertos fabricantes podrían producir y comerciar, que creció rápidamente debido al volumen del comercio y se convirtió en el bazar cubierto más grande del mundo. Más de mil calles estrechas del Gran Bazar albergan hoy a millones de turistas, convirtiéndolo en la atracción más visitada de Estambul. ¿Sabías que hay turistas que pasan su tiempo de escala en el Gran Bazar haciendo compras? No solo los turistas, sino también los locales de Estambul van al Gran Bazar para comprar y cambiar divisas porque el Gran Bazar ofrece buenas tasas de cambio como muchas otras tiendas de joyería en la ciudad. Es 'el' lugar para hablar de dinero y cualquiera puede desarrollar sus habilidades de negociación mientras deambula por el bazar. El bazar está cerrado los domingos y después de que oscurece y solo se abrió tres veces debido a incendios que ocurrieron en el bazar antes. Puedes visitar la Mezquita de Solimán el Magnífico (Suleymaniye) o la Iglesia de Chora antes o después de visitar el Gran Bazar y combinar tu experiencia en el Gran Bazar con la historia también.

Persigue el Arte Contemporáneo

Además de los artefactos antiguos, puedes perseguir los artefactos modernos en las bulliciosas galerías de arte contemporáneo de Estambul. Los distritos de Karakoy, Galata y Beyoglu son lugares populares de arte contemporáneo de la ciudad y el Museo de Arte Moderno de Estambul, ubicado junto al agua en Karakoy, frecuentemente alberga colecciones de artistas internacionalmente aclamados. El Museo Pera y el Estambul Contemporáneo son las otras opciones para saciar tu sed de arte contemporáneo.

Realiza un tour fotográfico alrededor de Galata

La Torre de Galata está entre las paradas turísticas más populares de Estambul y las vistas que obtienes desde la cima de la torre son fenomenales. El barrio de Galata ofrece buenas oportunidades para tomar fotos porque lo antiguo y lo nuevo se mezclan muy bien en y alrededor de Galata. Puedes caminar hasta Galata desde Karakoy o caminar desde Beyoglu y durante ambos paseos, puedes ver los estilos de vida sofisticados de los residentes del siglo XXI de Estambul. El tranvía auténtico que funciona en Beyoglu y el tercer funicular más antiguo del mundo ofrecen grandes oportunidades fotográficas para los turistas. Puedes unirte a los entretenimientos de los artistas callejeros en el área o simplemente capturar la ciudad atemporal de Estambul allí. No debes perderte la calle Nevizade o la calle Francesa en Beyoglu por la noche y experimentar una taberna turca, que es imprescindible en Estambul.

Visita un Museo Privado

Hay muchos museos privados en Estambul y cuatro de ellos son los más populares entre los demás. El primero es el Museo Koc, perteneciente a una de las familias más ricas de Turquía, que son líderes de la industria turca. Puedes ver el desarrollo de la industria anatolia y cómo el pueblo turco creó la República de Turquía de las cenizas del Imperio Otomano. También hay una hermosa colección de automóviles en el museo que es interesante para todas las edades. El Museo Koc está ubicado en el mismo barrio que el Museo de Arte Moderno de Estambul. El Museo de la Inocencia pertenece al autor turco Orhan Pamuk, galardonado con el Nobel. El museo lleva el nombre de su libro y refleja el tiempo de los personajes en la novela. Más arriba en el Bósforo, puedes visitar el Museo Sabanci, que pertenece a otra familia rica de Turquía y combina lo antiguo y lo nuevo. Además de su colección personal, a menudo se exhiben colecciones internacionales en el Museo Sabanci y la ubicación de la estructura ofrece grandes vistas del Bósforo. Mi cuarta sugerencia está ubicada en el lado asiático; el Museo de Juguetes de Sunay Akin, quien es una leyenda viva, un poeta y un narrador. Podrás ver juguetes de casi todo el mundo ubicados en una antigua mansión que se puede combinar fácilmente con un tour gastronómico.

Fiesta en una Taberna Turca

La taberna turca (Meyhane) es muy similar a las tabernas griegas y si has visitado una taberna griega antes, te sorprenderá la música familiar que escucharás. La comida también es similar y una meyhane recuerda al famoso espíritu turco raki y al pescado de temporada. Se piden muchos aperitivos diferentes para acompañar la fuerte bebida alcohólica raki y después de dos o tres vasos, puedes ver que todos comienzan a cantar junto con los intérpretes y a bailar sobre o alrededor de sus mesas. Una taberna turca es 'lo' más importante que hacer una vez en Estambul y es perfecta para una noche de tour y te recomiendo encarecidamente que pruebes los increíbles mezes turcos disponibles en las tabernas acompañados de un vaso de raki turco, o dos, o más...

Visita las Islas de los Príncipes

Las Islas de los Príncipes están ubicadas frente a la parte asiática de Estambul y son accesibles por un ferry público que parte de Kabatas, Kadikoy y Bostanci. El grupo de islas consta de cuatro grandes y cinco pequeñas islas con una vida muy interesante en ellas. Aunque las islas están desiertas en invierno debido a los escasos ferries, son muy populares en primavera y verano y atraen a muchos turistas. Solo hay vehículos oficiales en las islas, lo que las convierte en una escapada muy tranquila de las multitudes de Estambul. Puedes alquilar un carro de caballos y recorrer la isla de Buyukada o Heybeliada y ver hermosas mansiones otomanas y griegas pintorescas.

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