La Mezquita de Chora se encuentra en el distrito de Edirnekapı de Estambul. La historia de este edificio, que atrae a muchos turistas locales y extranjeros, se remonta a 1700 años atrás. Entonces, ¿qué es exactamente la Mezquita de Chora y para qué se utiliza?

La Mezquita de Chora es en realidad un edificio de iglesia que pertenece a un gran complejo monástico. Chora significa un área rural, fuera de la ciudad, un área vacía en griego antiguo. Hay muchas razones para este nombre. Una de ellas es que se encuentra en un área rural. Esta palabra ha pasado al turco como Chora. Dado que retrocederemos 1700 años y hablaremos de la historia de Chora, la llamaremos "Iglesia de Chora" por un tiempo.

Algunas fuentes antiguas afirman que el área donde se encuentra la Iglesia de Chora es importante para la historia cristiana temprana. Según Simeon Metaphrates, quien vivió en el siglo X, las tumbas de San Babylas y sus 84 estudiantes, quienes fueron martirizados en la gran masacre en Iznik en 298 durante el reinado del emperador Diocletiano, fueron trasladadas al área donde se encuentra Chora a principios del siglo IV. Después de eso, esta área donde se encuentra Chora ha sido aceptada como un área sagrada. En el siglo IV se construyó una capilla en esta área, pero fue demolida poco después.

El emperador Justiniano construyó un monasterio en 536 para reemplazar esta capilla, que estaba en ruinas, y lo renovó constantemente hasta que se construyó Chora. El edificio actual fue construido en el siglo XIV por Theodoros Metokhites, quien fue el palacio y tesorero del emperador bizantino Andronikos II.

Características Arquitectónicas de la Mezquita de Chora

La Iglesia de Chora consta de 3 áreas principales. Nártex Exterior, Nártex Interior y Naos (santuario). Además, se ha añadido una capilla adicional, denominada Parecclesion, al lado oeste de la iglesia para nichos de entierro.

Una de las principales razones por las que hay planes de nártex y naos, especialmente en las iglesias antiguas, es el uso práctico de estas áreas, ceremonias y rituales. También es similar al uso de las 3 áreas principales (patio, área sagrada y área más sagrada) del Templo de Salomón. Mientras que las personas estaban presentes para oraciones, sacrificios y otros rituales llamados patio en el Templo de Jerusalén; los sacerdotes preparaban estos rituales en el área santa. El sumo sacerdote solo podía entrar en el área más santa una vez al año.

El Nártex Exterior permite a los creyentes que llegan a la iglesia reflexionar sobre su identidad y la identidad de Dios y por qué están allí antes de entrar en el Naos, el lugar donde se encontrarán con Dios. El Nártex Interior es donde los sacerdotes hacen preparativos y entran en el Naos con una cruz antes de que comience el culto.

Hay cuatro cúpulas en el edificio, una en el Naos, dos en el Nártex Interior y una en el Parecclesion.

Los nártexes interior y exterior de la iglesia están decorados con magníficos mosaicos. Hay tres importantes paneles de mosaicos en el Naos, el área principal de oración de la iglesia. En la capilla adicional llamada Parecclesion, hay extraordinarios frescos. El hecho de que la iglesia esté tan llena de obras de arte convierte el edificio en una galería de arte.

Sección Naos

Como acabo de mencionar, el Naos es el lugar principal de culto en las iglesias. En la sección Naos de Chora, 3 paneles de mosaicos han sobrevivido hasta el día de hoy. Cuando vas al Naos, el mosaico que ves a la derecha es el mosaico que representa a la Virgen María y al Niño Jesús. Hay 2 iconos básicos en la iconografía cristiana temprana. Uno de ellos es la escena donde la Virgen María y el Niño Jesús están sosteniendo. La Virgen María es nombrada "Theotokos", especialmente en las iglesias ortodoxas y católicas. Esto significa "madre de Dios encarnado". Hay una frase griega inacabada en el mosaico aquí, y solo ves la palabra "Χώρα", es decir, "Kora", de la cual la iglesia recibe su nombre. Más tarde, como veremos nuevamente en otra figura de Theotokos en Chora, la frase completa es la siguiente: Χώρα του Αχωρήτου / Chora tou achoratou. Esta frase significa: "Conteniendo lo que no está cubierto".

Cuando miramos a nuestra izquierda, puedes ver la figura de Jesús. Este mosaico es en realidad una escena en cada iglesia, especialmente en la cúpula. Normalmente, en esta escena, Jesús está sentado en su trono. Tiene un pergamino o un libro en su mano izquierda, y si el libro está abierto, se pueden leer ciertos versículos. Hace un movimiento de bendición con su mano derecha. Esta figura se llama "Pantocrator", es decir, "el universo" o "el Señor de todo". En esta escena, en la página abierta del libro que Jesús sostiene en su mano izquierda, dice: “¡Oh, todos los cansados y agobiados! Venid a mí, y os daré descanso.” (Mateo 11:28)

Nártex Interior

Hay una narración cronológica en los nártexes interior y exterior. La narración comienza en el nártex interior. Cuando entras al nártex interior desde el nártex exterior, dos cúpulas y figuras humanas en estas cúpulas llaman la atención. En el centro de la cúpula a la izquierda están Theotokos (Virgen María y el Niño Jesús); en el centro de la cúpula a la derecha están las figuras de Pantocrator (Jesús, el señor del universo). La gente los rodea. Dos de los cuatro libros del evangelio contienen la genealogía de Jesús en Mateo y Lucas. En la cúpula a la izquierda, con la Virgen María y el Niño Jesús en el centro, es el linaje materno de Jesús del Evangelio de Lucas, y a la derecha es el linaje de Jesús del lado de José según el Evangelio de Mateo.

Cuando miramos alrededor de la cúpula a la izquierda, puedes ver la historia de la madre y el padre de María (Yoakin y Anna) y el nacimiento, infancia y adolescencia de María. Después de alcanzar la adolescencia, María se compromete con José, y un día el ángel Gabriel le dice a María que concebirá a Jesús, y María se pone en camino para visitar a su pariente, Elizabeth. Unos meses después, José se entera de que María está embarazada. Esta historia continuará en el nártex exterior.

Alrededor de la cúpula a la derecha, puedes ver algunos de los milagros de Jesús en los libros del evangelio. En estos milagros, Jesús sana a los enfermos, lisiados, ciegos.

Nártex Exterior

Cuando entras al Nártex Exterior desde el Nártex Interior, ves el sueño de José en el panel de mosaico a la derecha. José no cree en María, quien le dijo que había sido concebida del Espíritu Santo, y tiene la intención de dejarla en silencio. El ángel, que se le apareció en su sueño una noche, le dijo que debía creer en María y que debían ir a Egipto para proteger a María y al niño de futuros peligros. Así, comienzan los viajes de José y la embarazada María. Esta sección incluye escenas como el censo, el viaje a Belén, el nacimiento de Jesús y el viaje a Nazaret.

Cuando miramos la escena del nacimiento de Jesús, vemos a María, quien dio a luz. Puedes ver el haz de luz que cae sobre el Niño Jesús acostado en el pesebre, los ángeles adorando en la esquina superior izquierda, el agua en la esquina inferior izquierda preparada para el baño de Jesús, el ángel contando la buena noticia a los pastores en la esquina superior derecha, y José de pie en la parte inferior como uno ansioso. Es un comentario que José parece bastante preocupado aquí. En esta escena, donde se representan todos estos milagros y el estrés que traen las responsabilidades, se hace una descripción espiritual genuina.

En un lado del techo superior de la escena del nacimiento, Juan señala a Isa con sus dedos. Mira a la multitud detrás de él y dice: "¡He aquí, el cordero de Dios que quita los pecados del mundo!" Esta escena representa el bautismo de Jesús por Juan. En el otro lado de esta escena está la escena de Jesús siendo tentado por el diablo en el desierto.

Entrada

Hay un mosaico de Pantocrator en la puerta del nártex interior desde la entrada de la iglesia. Justo encima de la figura de Jesús, vemos a Jesucristo en griego, el Hijo de Dios, y justo debajo de la palabra "Χώρα", o Kora, en la frase. Hay una frase completa aquí, y dice: “ἡ Χώρα τῶν ζώντων.” Todas estas escrituras, la frase completa, significan: "Jesucristo, Hijo de Dios, su espacio vital."

Parecclesion

Parecclesion es la capilla adicional con nichos de entierro y también está decorada con importantes obras de la historia del arte. Cuanto más impresionante es el arte del mosaico en los nártexes interior y exterior, los frescos lo son en el mismo grado.

Las escenas en Parecclesion se dividen en dos. La primera parte incluye escenas del Antiguo Testamento; la segunda parte incluye escenas del Nuevo Testamento. Algunas de las escenas del Nuevo Testamento se toman de una fuente llamada el Evangelio de Nicodemo. La razón principal por la que la narrativa aquí es de esta manera es el énfasis en la teología del Pacto. Aparecen figuras de Abraham, Isaac, Jacob y Moisés del Antiguo Testamento. Estos personajes forman la base del Antiguo Testamento. Esta sección también incluye escenas de mover el arca del pacto y colocarla en el Templo de Salomón.

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