La Iglesia de Hagia Irene es tanto la primera iglesia como el primer museo de Estambul. El nombre Hagia Irene proviene de Hagia Eirene (Aziz İren en turco), que significa "Paz Santa". Echemos un vistazo a la historia y la estructura arquitectónica de este increíble templo, que tiene una historia de aproximadamente 2,500 años.

Fue una joven llamada Penélope quien dio su nombre a la Iglesia de Hagia Irene. Según la leyenda, cuando Constantino el Grande reconstruyó la ciudad convirtiéndola en la capital, ella llegó a Constantinopla como muchos romanos. Penélope, una cristiana devota, se esfuerza por introducir al pueblo romano al Profeta Jesús. Sin embargo, los romanos paganos que se niegan a hacerlo torturan a las mujeres para que nieguen a la Virgen María y se sometan al paganismo.

Primero, la arrojan a un pozo lleno de serpientes, pero las serpientes no la atacan durante la noche. Luego, apedrean a la mujer, acusándola de brujería. Finalmente, la atan a caballos y la arrastran durante horas... Cuando ninguna de estas cosas daña a Penélope, los romanos juran lealtad a ella. Según la leyenda, el pueblo de Estambul, que conoció el cristianismo, no cometió excesos. Los disturbios que habían durado siglos, aunque intermitentemente, llegan a su fin. Como resultado, el emperador Constantino declaró a la joven una santa y la nombró Santa Hagia Eirene, que significa "Paz Santa", y construyó la Iglesia de Hagia Eirene en su honor.

El lugar donde se construyó la iglesia es significativo: ¡sobre el templo pagano de Júpiter!

Además de tener el pasado legendario mencionado anteriormente, Hagia Irene es el templo más grande del período romano después de Hagia Sophia. También se han reunido aquí 588 cónsules.

La Hagia Eirene de hoy no es la iglesia construida durante el período de Constantino. El edificio original fue quemado durante el levantamiento de Nika en 532, y el emperador Justiniano construyó uno nuevo. Aunque se incendió una vez más en el mismo siglo, esta vez no fue demolido; fue suficiente con repararlo. Mientras se reparaba la iglesia, que resultó dañada en el terremoto de 738, todos los ábsides y el techo fueron decorados con nuevos frescos y mosaicos. En el período del iconoclasmo, sus representaciones fueron cerradas, como en todos los demás lugares de culto.

Período Otomano y Republicano

Fatih Sultan Mehmet Han no tocó la iglesia después de la conquista de 1453. Algunos historiadores escriben que el sultán, que conocía muy bien la historia griega y romana, también conocía la historia de Aziz İren y no convirtió este lugar en una mezquita por respeto. El santuario, que se encuentra detrás del muro de primera fila del Palacio de Topkapı, llamado Sur-i Sultani, fue utilizado como depósito de municiones interiores. Las armas de los guardias del palacio eran mantenidas y reparadas aquí. En el siglo XVIII (durante el período del tercer Ahmet), el Ministerio de Guerra (podemos llamarlo el ministerio de defensa) comenzó a ser utilizado como depósito de armas, y se añadió una inscripción "Darü'l-esleha", es decir, el arsenal, al norte del edificio (1726).

Con el tiempo, cuando las armas en el almacén se volvieron viejas y se convirtieron en antigüedades, Hagia Irene fue convertida en un museo de armas por el consultor de Tophane, Fethi Ahmet Pasha, por orden del sultán Abdülmecit. Este primer museo del Imperio Otomano; fue abierto a los visitantes dividido en dos secciones llamadas Colección de Armas Antiguas y Colección de Antigüedades. Se dice que también se trajeron armas antiguas al Museo de Hagia Irene desde otras partes del imperio.

Hagia Irene, conectada al Museo de Hagia Sophia en el período republicano (1939), fue utilizada como museo militar hasta 1949. Después de que se abrió el Museo Militar de Harbiye, perdió esta función y fue sometida a mantenimiento de vez en cuando. Desde 1983, se ha utilizado para varios eventos artísticos.

Estructura Arquitectónica de Hagia Irene

Hagia Irene está diseñada en un plano basilical como un templo romano clásico. Consiste en nártex y ábsides. La cúpula principal tiene 35 metros de altura y es sostenida por 4 grandes pies de elefante. El patio central está vacío, al igual que en Hagia Sophia. El piso superior del edificio está planeado como una enorme cruz romana antigua. En el momento de su construcción, Hagia Irene fue la primera iglesia de Estambul y uno de los edificios más grandes del Imperio Romano.

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