Habiendo albergado muchas civilizaciones durante siglos y siendo testigo de muchas guerras, Ani fue una vez un importante centro regional. Se han identificado 40 iglesias, capillas y mausoleos en Ani, también conocida como la "Ciudad de las 1001 Iglesias".

A 48 kilómetros de Kars, en la frontera entre Turquía y Armenia, al borde de la ciudad cerca del río Arpacay, durante la dinastía armenia Bagratuni fue un importante centro de poder y cultura. Se está haciendo un esfuerzo para asegurar que las Ruinas de Ani, que están en la Lista Temporal del Patrimonio Mundial de la UNESCO, puedan ahora ser incluidas en la lista permanente. La ciudad, que ha sido testigo de innumerables terremotos y guerras, ha sido revitalizada con trabajos de excavación y restauración desde 2011.

Dentro de las murallas que rodean Ani, es posible ver muchas ruinas en la ciudad histórica, desde los armenios Bagratuni hasta los bizantinos, desde los selyúcidas hasta los georgianos y los otomanos. Las murallas que rodean Ani y fueron construidas para la defensa por la dinastía Bagratuni fueron testigos de sangrientos enfrentamientos primero entre Bagratuni y Bizancio, luego entre Bizancio y los selyúcidas. Ani, que ha albergado muchas civilizaciones a lo largo de la historia, lleva ejemplos de la arquitectura georgiana y selyúcida y ejemplos sobresalientes de la arquitectura armenia. El hecho de que estuviera fundada en la Ruta de la Seda hizo de Ani una de las ciudades más ricas de su época y aumentó su importancia.

Fue gravemente dañada en el repentino terremoto de 1319, y luego fue capturada y destruida por Timur. A pesar de esto, se entiende que una población vivió en la ciudad hasta que fue completamente abandonada en la guerra otomano-iraní de 1535.

La región, que los rusos capturaron durante la Guerra Ruso-Otomana de 1877-78, fue recuperada por los otomanos después de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el altiplano de Ani pasó más tarde a manos de la recién establecida República de Armenia. En 1920, Ani cambió de manos por última vez durante la Guerra de Independencia y fue incluida en la República de Turquía.

Cubriendo un área de 78 hectáreas y rodeada por murallas de 4500 metros, se estima que la población superó los 100,000 durante el período de Smpat II (977-989) y su hijo Gagik (989-1020).

Aunque el techo de la Catedral de Ani, hecho con piedras rojas, colapsó en un terremoto en 1319 y otra esquina fue destruida en un terremoto posterior, aún permanece monumental hoy en día.

Completada en 1001 durante el reinado del rey armenio Gagik I, la iglesia fue testigo del período en que Ani estaba en su apogeo en población y riqueza. Trdat, el arquitecto armenio de esta iglesia, más tarde reparó la cúpula de Santa Sofía durante el período bizantino.

Otra iglesia en la región se considera un indicador del talento artístico de la dinastía armenia Bagratuni. Las ruinas de la iglesia, que alguna vez fue una maravilla arquitectónica con sus 19 arcos y cúpulas y hecha de piedra volcánica local rojo-marrón, se mantienen hoy en día con la ayuda de pilares. Se dice que esta iglesia también contiene una pequeña parte de la cruz en la que fue crucificado Jesús.

A finales del siglo X, la Iglesia de San Gregorio aún es magnífica con su capilla de 12 lados y cúpula. El mausoleo, que se encontró en la iglesia a principios de 1900, pertenece al príncipe Grigor Pahlavuni, uno de los armenios Bagratuni. Pero como otras cosas en Ani, esta tumba fue saqueada en la década de 1990.

Frente a esta iglesia hay cuevas talladas en las rocas. Algunos historiadores dicen que estas preceden a Ani. Las huellas indican que estas cuevas fueron utilizadas como tumbas e iglesias durante el período de Ani, y la gente aún vivía en estas cuevas a principios del siglo XX.

Otra iglesia aquí es la Iglesia de Surp Kirkor. Construida en 1215, el interior de la iglesia está decorado con frescos de Jesús y el Iluminador Grigor. Los expertos señalan que los frescos detallados no se encontraron en el arte armenio del período, por lo que los frescos en la iglesia probablemente fueron hechos por pintores georgianos.

El Imperio Selyúcida, que expulsó a los bizantinos de Anatolia, tomó el control de la región desde mediados del siglo XI. Sin embargo, en 1072, entregó la administración de Ani a la dinastía musulmana Shaddadi de origen kurdo.

Durante este período, se construyó la Mezquita de Ebul Manucehr en el borde del acantilado. Se estima que el minarete que se mantiene hoy en día pertenece a la mezquita original construida a finales del siglo XI, y el edificio principal es una adición hecha en el siglo XII o XIII.

La función principal de la mezquita de Manucehr aún es objeto de debate. Una opinión cree que este edificio fue construido como un palacio para la dinastía armenia Bagratuni, luego convertido en mezquita. Otra opinión dice que fue establecido como mezquita desde el principio, y es la primera mezquita turca en Anatolia.

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