La cité antique de Myra, située dans le centre du district actuel de Demre et ses environs, a été établie sur la plaine du même nom. La ville était reliée à la mer par un canal pratique à l'ouest du ruisseau de Demre. Le transport maritime et le commerce de la région étaient effectués depuis le port d'Andriake de l'autre côté du canal. La cité antique de Myra est particulièrement célèbre pour les tombes rupestres de la période lycienne, le théâtre de la période romaine et l'église Saint-Nicolas de la période byzantine (le Père Noël).

La ville de Myra a commencé à exister à partir du Ve siècle av. J.-C. Nous pouvons le comprendre grâce aux tombes rupestres, aux inscriptions lyciennes et aux pièces de monnaie. Selon les informations données par Strabon, Myra, l'une des six plus grandes villes de l'Union lycienne, est appelée Myrrh dans les inscriptions lyciennes.

Selon Stephanos Byzantios, qui a préparé un dictionnaire complet sur les origines ethniques et les emplacements des villes dans l'Antiquité, le nom Myra était dérivé soit de la rivière Myros passant près de la ville, soit du mot "myrrhe", une huile parfumée que l'on frotte sur le corps dans la Grèce antique. Pourtant, l'origine originale de son nom reste incertaine. Myra, qui est probablement une forme modifiée d'un mot local comme Tlos et Patara, apparaît pour la première fois sur les pièces de monnaie frappées par l'Union lycienne (selon Strabon, il s'agit d'un conseil général de justice composé de représentants de vingt-trois villes en Lycie et où les décisions concernant l'administration de la région sont prises).

Le IIe siècle av. J.-C. est la période où Myra a connu un grand développement. Dans la ville, qui est la métropole de l'Union lycienne, de nombreux bâtiments ont été construits et réparés avec l'aide des riches Lyciens. À la période byzantine, Myra est devenue l'une des villes de premier plan en termes de religion et d'administration. Elle doit sa renommée, qui a atteint nos jours, au fait que Saint-Nicolas est devenu évêque de la ville au IVe siècle après J.-C., et après sa mort, il a atteint le rang de saint et une église a été construite en son nom.

Après le VIIe siècle, Myra a perdu son importance en raison des tremblements de terre, des inondations, des alluvions apportées par le ruisseau de Demre et des raids arabes. Elle s'est transformée en une identité de village au XIIe siècle. Les ruines actuelles sont le théâtre sur le versant sud de l'acropole et les tombes rupestres de part et d'autre. Selon les recherches, il est possible de trouver des murs de la ville hellénistique datant du Ve siècle av. J.-C. et autour de la colline de l'acropole, en plus des murs de la période romaine, qui sont en bon état aujourd'hui. Situé sur le versant sud de l'acropole, le théâtre reflète les caractéristiques d'un théâtre bien préservé de la période romaine, avec à la fois des rangées de sièges et un bâtiment de scène. Le bâtiment de scène se dresse jusqu'à la moitié du deuxième étage. Il y a des tombes rupestres en relief ou plates des deux côtés du théâtre.

La tombe en relief, qui représente les morts et leurs proches, est l'un des exemples les plus intéressants des tombes de Myra, qui sont les meilleurs exemples de l'architecture des maisons en bois des Lyciens. En outre, de nombreuses tombes rupestres avec des reliefs ou des inscriptions sont alignées ou côte à côte sur le côté sud de la roche. Sur le chemin du centre-ville près du théâtre, les ruines des thermes sur la gauche de la route constituent des exemples précoces et intéressants de l'architecture en brique de la période romaine.

Les besoins en eau de la ville étaient assurés par des canaux creusés dans la roche au bord de la vallée où coule le ruisseau de Demre. Myra, l'une des six villes ayant trois droits de vote dans la Confédération lycienne, est connue comme la "ville la plus brillante", ce qui montre son importance. En plus des pièces de monnaie de la Confédération lycienne de Myra, il est particulièrement important que la déesse mère de la ville, Artémis, ait été représentée sous la forme de Cybèle, la plus ancienne déesse d'Anatolie. Au Ve siècle après J.-C., Myra, la capitale de l'État lycien, a été fondée par Saint. La visite de Paul et de ses amis dans la ville a une importance particulière dans le christianisme.

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