La digue culturelle de la colline d'Arslantepe, située dans la ville d'Orduzu près de la rive ouest de l'Euphrate, à 7 km au nord-est de Malatya, mesure 30 mètres de haut. Elle a été habitée de 5000 av. J.-C. jusqu'au XIe siècle apr. J.-C. Elle a été utilisée comme village romain entre le Ve et le VIe siècle apr. J.-C. et a ensuite achevé son peuplement en tant que nécropole byzantine (cimetière).

Les premières fouilles à Arslantepe ont été réalisées dans les années 1930 par une équipe française sous la direction de Louis Delaporte. Les fouilles ont été particulièrement menées dans les couches hittites tardives. Lors des fouilles, deux statues de lions de chaque côté de la cour et de la porte d'entrée décorées de bas-reliefs sur pierre, une statue de roi renversée et un palais hittite tardif ont été découverts. Comme il n'y avait pas de musée à Malatya à cette époque, ces œuvres ont été transférées au Musée des Civilisations Anatoliennes d'Ankara où elles sont toujours exposées.

À la suite des fouilles sur la colline, un palais en adobe datant de 3300-3000 av. J.-C., un temple datant de 3600-3500 av. J.-C., plus de deux mille empreintes de sceaux, et des œuvres métalliques de qualité ont été trouvés. Les données obtenues montrent qu'Arslantepe était un centre officiel, religieux et culturel où l'aristocratie est née et où la première forme d'État est apparue à cette époque.

Bien que cette région de Malatya ait formé une partie de la Haute Mésopotamie pendant la période de 5000 à 4000 av. J.-C., elle n'a pas complètement perdu ses caractéristiques locales. En particulier en 4000 av. J.-C., Arslantepe occupe une place importante parmi les établissements de la région du Moyen Euphrate. À l'âge du Chalcolithique tardif, les classes supérieures locales détenaient une domination politique et religieuse ainsi que la gestion économique, des produits et de la production. Les privilèges de la région, tels que le fait d'être hors de la zone inondable de la rivière Euphrate, riche en ressources en eau, donc extrêmement propice à l'agriculture et souvent en crue, sont un facteur important dans le peuplement ininterrompu d'Arslantepe depuis au moins 5000 av. J.-C. jusqu'à la période byzantine. Combinée à la force de la structure naturelle de la région et à son haut potentiel agricole, Arslantepe a acquis la position d'un centre dominant capable de garder ses terres sous contrôle et de traiter ou au moins d'organiser le traitement des matières premières de la région.

Une grande zone communautaire avec des bâtiments monumentaux en adobe, s'étendant sur une superficie d'au moins 2600m2 sur le versant sud-ouest de la colline en 3000 av. J.-C. Cette zone contenait probablement plusieurs structures avec différentes fonctions. Dans la mesure où cela a été révélé, cette partie est un grand groupe de bâtiments composé de différentes parties en termes d'architecture magnifique et de fonctionnalité. En raison de sa disposition à usages multiples, ce complexe de bâtiments monumentaux peut être décrit comme un Palais. Les murs des couloirs du palais sont décorés de motifs imprimés et de peintures murales. La présence d'un grand nombre de sceaux dans diverses parties du bâtiment révèle l'intensité des activités administratives et le grand nombre de fonctionnaires autorisés à prélever des biens des entrepôts et à les sceller. Les riches décorations et les reliefs sur les murs symbolisent le pouvoir. C'est la preuve de l'émergence d'un système étatique avec de fortes institutions politiques et religieuses, dans lequel toutes les activités étaient centralisées, un système de scellement efficace était utilisé pour l'enregistrement, et la bureaucratie se développait progressivement. Le grand bâtiment, qui était principalement construit à des fins religieuses dans le passé, a acquis d'autres fonctions pour la première fois et s'est développé architecturalement, où des services publics étaient également visibles, formant ainsi le début du palais le plus proche.

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