Le légendaire mont Ararat s'élève à la fin de la République de Turquie, juste avant le point d'intersection des frontières turque, arménienne et iranienne. C'est un volcan endormi avec un massif de 32 km de large. Il y a deux sommets, appelés par les locaux le Grand et le Petit Ararat. Le Grand Ararat est notre personnage dans ce blog et il atteint une hauteur de 5137 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le plus haut sommet de la République de Turquie. Le sommet du Petit Ararat atteint 3896 mètres. Grâce à sa taille et à sa hauteur impressionnantes, le mont Ararat est devenu le symbole sacré de presque toutes les communautés vivant autour des hauts plateaux de l'Anatolie orientale. Grâce au microclimat à l'ouest du mont Ararat et aux hauts plateaux fertiles et humides à l'est, le mont Ararat a créé un bassin incroyable pour les gens malgré les conditions hivernales rigoureuses. Ce caractère de protecteur puissant se retrouve même dans les histoires folkloriques locales de la région. L'une des histoires les plus populaires sur la montagne Ararat est celle où il combat d'autres montagnes pour sauver sa sœur, qui est censée être le Petit Ararat. On dit que le héros fatigué se repose juste à côté de sa sœur après cette bataille féroce…

Où se trouve le mont Ararat ?

Le massif du mont Ararat couvre une grande superficie dans la province turque d'Ağrı. Cependant, la province d'Iğdır au nord du sommet affirme que la montagne se trouve sur leur territoire officiel. La lutte pour la propriété de la montagne se poursuit même parmi les Kurdes vivant dans la région. Le mont Ağrı se trouve au milieu de la route entre deux villes populaires de l'Anatolie orientale comme Van et Kars. Elles ont toutes deux des aéroports et nous les utilisons fréquemment dans nos visites de l'est de la Turquie. Le mont Ağrı accompagne nos véhicules pendant notre voyage de Van à Kars pendant environ trois heures. Grâce au palais d'Ishak Paşa, cette durée est même augmentée et offre du confort au voyageur. Doğubayazıt est à seulement 3 heures de la ville de Van et c'est notre base pour les personnes intéressées à escalader le mont Ararat.

Les premiers explorateurs du mont Ararat

En raison de son caractère légendaire, de nombreuses personnes ont tenté d'atteindre le sommet du mont Ararat dans le passé. Aucune ascension n'est enregistrée avant le XIXe siècle. Un missionnaire du XIIIe siècle, Guillaume de Rubrouck, affirme que beaucoup ont essayé d'escalader le mont Ararat mais aucun n'a réussi. Après que les Arméniens aient accepté le christianisme, l'importance de la montagne pour eux a même doublé, car la Bible désigne le mont Ararat comme le lieu de repos final de l'arche de Noé. En conséquence, l'Église arménienne a interdit l'ascension de la montagne pour protéger l'arche. La première ascension enregistrée a été réalisée en 1829 par le naturaliste allemand Friedrich Parrot de l'Université de Dorpat et le célèbre écrivain arménien Khachatur Abovian d'Etchmiadzin, en Arménie moderne aujourd'hui. En 1829, la région était sous domination russe, donc Parrot et Abovian étaient accompagnés de deux soldats russes et de deux villageois arméniens. Ils ont atteint le sommet le 9 octobre 1829. Parrot a mesuré l'altitude au sommet à 5250 mètres avec un baromètre à mercure. Ce n'était pas seulement la première ascension du mont Ararat, mais aussi la deuxième ascension la plus élevée du monde par des humains. Abovian a creusé un trou au sommet pour recueillir de la glace, car la montagne est encore considérée comme sacrée par les Arméniens. Il a érigé une croix en bois face au nord. Ils ont escaladé le Petit Ararat à la fin du même mois.

Le mont Ararat dans la Bible

Le mont Ararat est mentionné comme le lieu de repos final dans la Bible selon Genèse 8:4. Les érudits bibliques disent qu'Ararat représente les communautés d'Urartu qui régnaient dans la région. Nous avons mentionné les peuples d'Urartu dans nos pages de blog telles que le château de Pertek, le château de Harput et la forteresse de Van. Comme l'Euphrate, le Tigre et les sept églises de l'Apocalypse, le mont Ararat est un autre site biblique dans la République de Turquie. De nombreux explorateurs comme le missionnaire franciscain Guillaume de Rubrouck et le voyageur anglais John Mandeville ont essayé de localiser l'arche de Noé sur le mont Ararat et ont affirmé qu'elle y était en repos. De nombreux écrivains des XVIIe et XVIIIe siècles à des figures récentes comme le pape Jean-Paul II et le patriarche Kirill de Moscou ont dit que l'arche de Noé s'est posée sur le mont Ararat. Une formation rocheuse géologique au sud du mont Ararat ressemble à une coque de bateau vue d'en haut et c'est un endroit populaire pour les voyageurs et les touristes errant dans l'est de notre pays. Le palais d'Ishak Paşa dans la ville de Doğubayazıt offre des vues phénoménales sur le mont Ararat et les hauts plateaux environnants.

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