Xanthos, situato all'interno dei confini del distretto di Kınık a 55 chilometri da Fethiye, si presume sia stato fondato nell'8° secolo a.C. secondo antichi registri. Secondo il racconto di Erodoto, il padre della storia, i Lici parteciparono alla guerra di Troia sotto il comando di Sarpedone, e si presume che la fondazione di Xanthos risalga al 1200 a.C.

Il fiume Xanthos, oggi noto come Eşen, fu chiamato Xanhtos perché fondato sulle rive del corso d'acqua. Il nome di Xanthos nella lingua licia è chiamato ARNNA. In turco è letteralmente chiamato "giallo". È il più grande delle truppe lici vicine e il popolo con l'identità più guerriera. Un graffito scritto nel 9° secolo che rivela queste identità guerriere è il seguente; “Cammina con calma in mezzo al rumore, ricorda che c'è pace nella tranquillità. Cerca di essere amichevole con tutti, a meno che non sia esplicitamente richiesto di comportarsi diversamente. La migliore risposta che puoi dare quando ti viene fatto del male è dimenticare. Perdona e dimentica. Ma non arrenderti a nessuno. Sii sincero; Parla senza fretta, brevemente e chiaramente. Ascolta anche gli altri. Ascolta anche quando sono stupidi e ignoranti perché tutti nel mondo hanno una storia. Cerca di godere non solo dei tuoi piani ma anche dei tuoi successi. Prenditi cura del tuo lavoro, non importa quanto piccolo, è il tuo pilastro nella vita. Se scegli un lavoro che ami, non sarai mai stanco e non lavorerai neanche per un momento nella tua vita. Amerai così tanto il tuo lavoro che i tuoi successi rafforzeranno il tuo corpo e il tuo cuore, e inizierai una vita completamente nuova con ciò che hai dato. Come sei e come sembri. Non fingere di amare quando non lo fai. Fai raccomandazioni all'ambiente ma non per dominare. Se giudichi le persone, non è il momento di amarle. Non piegare il naso per amare, è un giardino rigoglioso in mezzo al deserto. Ricorda che ogni pianta ha bisogno di cure costanti per essere un degno giardiniere per quel giardino. Preferisci la perdita al guadagno immorale. Il dolore del primo dura un momento, il rimorso dell'altro dura una vita. Alcuni ideali sono così preziosi che anche essere sconfitti su quella strada conta come una vittoria. L'eredità più grande che lascerai in questo mondo è l'onestà. Non arrabbiarti con il passare degli anni, consegna le cose giovanili al passato con un sorriso. Non lasciare che le cose che non puoi fare impediscano ciò che puoi fare. Quando non puoi cambiare la direzione del vento, adatta le tue vele al vento. Perché il mondo non si preoccupa delle tempeste che incontri, ma se porti la nave al porto o no. Anche se potresti rivolgerti alla ribellione di tanto in tanto, ricorda che è impossibile giudicare l'universo. Quindi sii in pace con te stesso, anche mentre combatti. Ti ricordi quando sei nato? Tutti ridevano di gioia mentre tu piangevi. Vivi una vita tale che tutti piangano quando muori, tu sorridi felicemente. Sii paziente, amorevole, virtuoso. Alla fine, tu sei tutta la tua ricchezza. Cerca di vedere che, nonostante tutta la sua sporcizia e tradimento, il mondo è ancora l'unico bel posto per gli esseri umani. Xanthos.”

Questa iscrizione, dalla quale molte persone di tutto il mondo impareranno molte lezioni anche oggi, è veramente straordinaria. Lasciami parlare un po' di chi hanno combattuto i Xanthositi. Il popolo di Xanthos, che resistette fino alla fine con i loro piccoli eserciti di 5-6 mila persone, contro l'esercito persiano composto da centinaia di migliaia di soldati nel 5°-6° secolo a.C., fu sconfitto nonostante la loro resistenza infinita. Anche se la città cade, poiché non possono vivere come prigionieri, confinano le loro donne, bambini e tesori nel castello e li bruciano. Solo 80 persone sono scappate da questa guerra. Dopo il ritiro dell'esercito persiano, le 80 persone che sono riuscite a scappare tornano in città e tornano ai loro giorni passati grazie alle buone relazioni stabilite con Atene. In questa campagna, il popolo di Xanthos, che cercò di resistere all'esercito persiano durante la campagna di Alessandro Magno, non riuscì a prevalere. Nel 3° secolo a.C., dopo i Tolomei, la dinastia egiziana dovette accettare la sovranità del re siriano Antioco III, come molte città lici. Xanthos, la città capitale dell'Unione Licia nel 2° secolo a.C., fu distrutta questa volta dal romano Bruto, ma poi ricostruita grazie agli sforzi dell'imperatore Marco Antonio. Nel 1° secolo a.C., Xanthos sotto il dominio romano fu costruita in nome dell'imperatore Vespasiano, e molti edifici che sopravvivono oggi appartengono a questo periodo.

Successivamente, sotto il dominio bizantino, Xanthos, centro episcopale, acquisì molte strutture anche durante questo periodo. Le incursioni arabe causarono l'abbandono della città. Nel 1838, Charles Fellows portò via molti rilievi e opere di scultura dalla città, che fu riscoperta. Purtroppo, questi manufatti sono esposti al British Museum di Londra.

Se devo dare informazioni sull'architettura della città, le mura dell'acropoli su entrambi i lati di Xanthos sono composte da blocchi di pietra lisci realizzati nel periodo ellenistico. A nord dell'acropoli licia si trova il teatro romano. La profonda fossa dell'orchestra del teatro di Xanthos è tipica delle lotte dei gladiatori del tardo periodo romano. La struttura dettagliata del primo piano è arrivata fino ad oggi con le decorazioni frontali dell'alto edificio del palco di questo teatro. Ci sono 16 file di sedili e 12 scale nel primo livello del teatro di Xanthos a due livelli. Anche se quattro file sono sopravvissute nel secondo livello, il muro tardo orientale romano costruito diagonalmente sopra il secondo livello mostra che molte file di sedili in questa sezione sono state distrutte. Anche se è difficile determinare la sua vera capacità a causa dell'importante carenza nel secondo livello del teatro, il suo stato attuale è di circa 3.000 persone. I resti più interessanti di Xanthos sono la famiglia dei morti e l'agorà dell'era romana sul piedistallo rettangolare a ovest del teatro. Nell'angolo nord-est dell'agorà si erge una tomba monumentale, molto simile al Monumento delle Arpie, con un'iscrizione scritta in lingue licia e greca sul suo solido corpo rettangolare. L'iscrizione sul corpo del monumento è la più lunga iscrizione in lingua licia trovata fino ad oggi e descrive le avventure del principe di Xanthos chiamato Kherei. È possibile vedere molte tombe rupestri e tombe su piedistallo affiancate nell'acropoli romana. Tutti tranne le basi della Tomba del Leone, i sarcofagi di Payava e Merehi sulle pendici meridionali di questa zona sono esposti al British Museum.

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