Avendo ospitato molte civiltà per secoli e testimoniato molte guerre, Ani è stata una volta un importante centro regionale. Sono state identificate 40 chiese, cappelle e mausolei ad Ani, conosciuta anche come "Città delle 1001 Chiese".

A 48 chilometri da Kars, al confine tra Turchia e Armenia, ai margini della città vicino al fiume Arpacay, durante la dinastia armena Bagratuni era un importante centro di potere e cultura. Si sta facendo uno sforzo per garantire che le Rovine di Ani, che sono nella Lista Temporanea del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, possano ora essere incluse nella lista permanente. La città, che ha testimoniato innumerevoli terremoti e guerre, è stata migliorata con lavori di scavo e restauro dal 2011.

All'interno delle mura che circondano Ani, è possibile vedere molte rovine nella città storica, dagli Armeni Bagratuni ai Bizantini, dai Selgiuchidi ai Georgiani e agli Ottomani. Le mura che circondano Ani e costruite per la difesa dalla dinastia Bagratuni hanno testimoniato scontri sanguinosi prima tra Bagratuni e Bisanzio, poi tra Bisanzio e i Selgiuchidi. Ani, che ha ospitato molte civiltà nel corso della storia, presenta esempi di architettura georgiana e selgiuchide e straordinari esempi di architettura armena. Il fatto che fosse situata sulla Via della Seta ha reso Ani una delle città più ricche del suo periodo e ha aumentato la sua importanza.

È stata gravemente danneggiata dal terremoto improvviso del 1319, e poi è stata catturata e distrutta da Tamerlano. Nonostante ciò, si capisce che una popolazione viveva nella città fino a quando non è stata completamente abbandonata durante la guerra ottomano-iraniana del 1535.

La regione, catturata dai Russi durante la guerra ottomano-russa del 1877-78, è stata ripresa dagli Ottomani dopo la Prima Guerra Mondiale. Tuttavia, l'altopiano di Ani è poi passato nelle mani della neonata Repubblica dell'Armenia. Nel 1920, Ani è cambiata di mano per l'ultima volta durante la Guerra d'Indipendenza ed è stata inclusa nella Repubblica di Turchia.

Coprendo un'area di 78 ettari e circondata da mura per 4500 metri, si stima che la popolazione superasse i 100.000 durante il periodo di Smpat II (977-989) e suo figlio Gagik (989-1020).

Anche se il soffitto della Cattedrale di Ani, realizzato con pietre rosse, è crollato in un terremoto nel 1319 e un altro angolo è stato distrutto in un terremoto successivo, rimane ancora monumentale oggi.

Completata nel 1001 durante il regno del re armeno Gagik I, la chiesa ha testimoniato il periodo in cui Ani era al suo apice in termini di popolazione e ricchezza. Trdat, l'architetto armeno di questa chiesa, ha poi riparato la cupola di Santa Sofia durante il periodo bizantino.

Un'altra chiesa nella regione è considerata un indicatore della maestria artistica della dinastia armena Bagratuni. Le rovine della chiesa, che un tempo era una meraviglia architettonica con le sue 19 arcate e cupole e realizzata con pietra basaltica vulcanica locale rosso-bruna, oggi si ergono con l'aiuto del pilastro. Si dice anche che questa chiesa contenga una piccola parte della croce su cui fu crocifisso Gesù.

Alla fine del X secolo, la Chiesa di San Gregorio è ancora magnifica con la sua cappella a 12 lati e la cupola. Il mausoleo, trovato nella chiesa all'inizio del 1900, appartiene al principe Grigor Pahlavuni, uno degli Armeni Bagratuni. Ma come altre cose ad Ani, questa tomba è stata saccheggiata negli anni '90.

Di fronte a questa chiesa ci sono grotte scavate nella roccia. Alcuni storici dicono che queste precedano Ani. Le tracce indicano che queste grotte sono state utilizzate come tombe e chiese durante il periodo di Ani, e le persone vivevano ancora in queste grotte all'inizio del XX secolo.

Un'altra chiesa qui è la Chiesa di Surp Kirkor. Costruita nel 1215, l'interno della chiesa è decorato con affreschi di Gesù e Grigor l'Illuminatore. Gli esperti sottolineano che affreschi dettagliati non erano comuni nell'arte armena del periodo, quindi gli affreschi nella chiesa sono stati probabilmente realizzati da pittori georgiani.

L'Impero Selgiuchide, che ha cacciato i Bizantini dall'Anatolia, ha preso il controllo della regione dalla metà del 1000. Tuttavia, nel 1072, ha ceduto l'amministrazione di Ani alla dinastia musulmana Shaddadi di origine curda.

Durante questo periodo, la Moschea di Ebul Manucehr è stata costruita sul bordo della scogliera. Si stima che il minareto che si erge oggi appartenga alla moschea originale costruita alla fine del 1000, e l'edificio principale è un'aggiunta fatta nel XII o XIII secolo.

La funzione principale della moschea di Manucehr è ancora oggetto di dibattito. Una visione crede che questo edificio sia stato costruito come palazzo per la dinastia armena Bagratuni, poi trasformato in moschea. Un'altra visione afferma che sia stata fondata come moschea fin dall'inizio, ed è la prima moschea turca in Anatolia.

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