Perché l'Ippodromo è chiamato Sultanahmet oggi?

Questa domanda ne suggerisce un'altra; perché la Moschea di Sultanahmet è chiamata Moschea Blu? Ippodromo significa corso di cavalli in greco. Gli abitanti di Bisanzio o dell'Impero Romano d'Oriente amavano i giochi. I Greci costruivano teatri per commedie e drammi e stadi per i giochi olimpici. I Romani, invece, costruivano anfiteatri per i loro combattimenti tra gladiatori e ippodromi per le corse di cavalli. Gli Ottomani conoscevano la funzione dell'Ippodromo di Costantinopoli e lo chiamavano semplicemente piazza dei cavalli. La Moschea Blu fu eretta sulle fondamenta di un palazzo romano da Sultan I Ahmed. La Turchia moderna ha chiamato la piazza in onore della bella moschea decorata con piastrelle blu di Sultan I Ahmed.

Quando è stata costruita la Piazza di Sultanahmet?

L'imperatore Settimio Severo costruì una pista per corse di cavalli al centro della città di Bisanzio, anche prima che fosse chiamata Nuova Roma o Costantinopoli, nel 203. Costantino il Grande dichiarò la città di Bisanzio come la nuova capitale dell'Impero Romano nel 324. Investì molto nello sviluppo della città, tanto che la città fu chiamata con il suo nome piuttosto che Nuova Roma. Colonne del mondo antico, palazzi e templi furono eretti intorno e al centro delle tribune che avevano una capacità di centomila persone durante l'era romana. L'ippodromo era lungo 450 metri e largo 130 metri durante l'epoca romana. Il punto di partenza delle corse di cavalli era all'estremità settentrionale dell'ippodromo vicino a Santa Sofia e c'era una curva di 180 gradi all'estremità meridionale. La pista da corsa a forma di U era abbellita dall'Obelisco di Thutmose III, dalla Colonna del Serpente e dall'Obelisco Murato al centro.

Cosa vedere a Sultanahmet?

Oggi ci sono tre belle colonne antiche nella Piazza di Sultanahmet. La prima è una piccola colonna di bronzo che fu portata a Istanbul da Delfi, in Grecia, da Costantino il Grande nel 324. La colonna formata da tre serpenti intrecciati fu eretta dai Greci nel 479 per commemorare la vittoria contro i Persiani dopo la Battaglia di Platea. Le teste dei serpenti erano rivestite d'oro e tre di esse esistevano fino al XVII secolo, come è evidente dai miniature ottomane. Oggi, solo un pezzo della testa di serpente in bronzo è visibile nel Museo Archeologico di Istanbul, mentre le altre due sono andate perdute. Dietro la Colonna del Serpente, si può vedere l'Obelisco di Thutmose III, portato da Karnak, in Egitto, nel 390. L'ultima colonna della Piazza di Sultanahmet è l'Obelisco Murato. Costantino Porfirogenito costruì l'Obelisco Murato che era coperto da placche di bronzo dorato. Furono saccheggiate dalle truppe latine della Quarta Crociata. Il nucleo di pietra della colonna è visibile oggi.

Cosa vedere intorno a Sultanahmet?

Le attrazioni più importanti di Istanbul circondano la Piazza di Sultanahmet. Santa Sofia, la Moschea Blu, il Palazzo di Topkapi, il Museo delle Arti Turche e Islamiche e la Fontana Tedesca sono i gioielli principali della Piazza di Sultanahmet. Mentre la Santa Sofia del XIV secolo è la più antica e la più bella tra queste, la Fontana Tedesca è considerata un "bambino" con i suoi 121 anni. Oltre ai capolavori dei Romani e degli Ottomani sulla superficie, la Piazza di Sultanahmet ha due enormi cisterne sotterranee. Le cisterne di Yerebatan e Binbirdirek sono solo due esempi intatti dei centinaia di serbatoi d'acqua della capitale romana. Non resta molto, specialmente delle tribune originali dell'antico ippodromo, ma per vedere le fondamenta dell'Ippodromo Romano, dovresti camminare intorno all'edificio bianco dietro l'Obelisco Murato che appartiene all'Università di Marmara. L'antico ippodromo si estendeva per più di 200 metri dopo l'Obelisco Murato e l'edificio dell'università si trova sulle fondamenta dell'Ippodromo Romano, che sarà visibile dopo una passeggiata di cinque minuti dalla Piazza di Sultanahmet a un parco dietro l'università. Mentre cammini da Santa Sofia alla Piazza di Sultanahmet, presta attenzione alla pietra miliare dell'Impero Romano, situata un metro sotto i binari originali del tram. Passa i semafori dopo aver lasciato Santa Sofia e gira a sinistra. Guarda subito sotto dopo cinquanta passi per vedere la Pietra Miliare Romana. Come dice il vecchio detto, tutte le strade portano a Roma!

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