エフェソスは地中海最大の古代都市であり、ローマ帝国の栄光の時代を反映しています。考古学者を刺激し、歴史家を啓発し、現代の旅行者を現実から引き離す建築の傑作である集落です。

エフェソス古代都市は、イズミルのセルチュク地区の南西3kmに位置する、長い歴史を持つイオニアの都市です。伝説によると、この都市はギリシャ神話に登場する女性戦士アマゾンによって初めて建設されました。都市の名前は、アーザワ王国の一都市であるアパサスに由来し、「母なる女神の都市」を意味すると考えられています。

この地域の集落の痕跡は紀元前6000年まで遡ります。リュディア人、ペルシャ人、アレクサンドロス大王、ペルガモン王国、ローマ、東ローマ、セルジューク、オスマン帝国によって支配されたこの都市は、ローマ帝国時代に最も壮麗な時期を迎えました。アジアに開かれたローマの都市エフェソスは、徐々に非常に重要な商業、政治、宗教の中心地となり、人口は25万人にまで増加しました。

古代においてこの都市が最も有名になったのは、世界の7つの驚異の一つとされるアルテミス神殿です。この神殿は、都市の守護神として選ばれた母なる女神アルテミスに捧げられました。13段のポディウムの上に建ち、長さ150メートル、高さ20メートルの大理石の柱が127本囲むこの神殿は、歴史を通じて様々な理由で焼失し破壊されました。紀元前4世紀に建設され、アレクサンドロス大王が訪れたアルテミス神殿のわずかな大理石の破片だけが現存しています。

この都市は建設された当初は港湾都市でしたが、クチュクメンデレス川が運んだ土砂が海を埋め立てることで徐々に重要性を失い、何世紀にもわたって歴史のページに埋もれました。現在、海から6km内陸に位置するエフェソス古代都市は、最初の発掘が始まる前に約1000年間地中に埋もれたまま待っていました。1863年にイギリス人が開始した発掘で発見された多くの重要な遺物は、現在イギリス博物館に展示されています。

イエスの母マリアが生涯の最後の数年間をエフェソスで過ごし、そこで亡くなったと広く認識されています。エフェソス古代都市の背後にあるブルブル山に位置し、彼女のものとされる小さな教会/家は、キリスト教徒にとって聖なる巡礼地とされています。エフェソス古代都市を訪れる人々には、この場所を見ることを強くお勧めします。

今日、最近発掘された遺跡のほとんどはローマの壮麗な時期のものです。都市で見るべき最も重要な場所は、ケルシウス図書館、ハドリアヌス神殿、アゴラ（市場）、プリタネオン（市庁舎）、トラヤヌス噴水、大劇場、ジムナシオンとスタディオン（スポーツセンターとスタジアム）、テラスハウス、アルテミス神殿、ドミティアヌス神殿、メンミウス記念碑、オデオン（コンサートと会議ホール）です。

アルカディア通り

都市のメインエントランスである港門から入ると、両側に店舗が並ぶ長さ600メートル、幅11メートルのアルカディア通りが見えます。この大通りは港湾通りとも呼ばれ、都市の中心部に向かって進み、最後には古代劇場に到達します。かつてエフェソス古代都市の港と結ぶ主要なリンクであったアルカディア通りは、今でも海辺にないにもかかわらず、その昔の栄光を反映しています。

古代劇場

イエスの使徒の一人であり、ローマ時代にアナトリアでキリスト教を広めた聖パウロがかつて説教したこの巨大な劇場は、25,000人を収容できます。古代の最大の野外劇場として知られています。舞台ショーや重要な会議に使用され、ローマ時代にはグラディエーター戦も開催されました。

ケルシウス図書館

この図書館は、ローマの政治家ケルシウスの息子によって彼を称えるために建てられました。建物はケルシウスの埋葬室の上に建っています。異なる言語、信仰、文化の羊皮紙に書かれた12,000冊以上の書物（巻物）を収蔵し、エジプトのアレクサンドリア図書館とペルガモン図書館に次ぐ古代第三の大きな図書館でした。エフェソスの象徴となった建築構造は、外観から二階建てに見えますが、非常に高い天井と一階建ての内部を持っています。図書館の前に置かれたケルシウスの美徳を象徴する4つの異なる彫刻のオリジナルはウィーンにあります。図書館の書庫は3世紀のゴート族の攻撃で大きく損傷し、ほとんどすべての原稿が焼失しました。

キュレテス通りとヘラクレス門

ギリシャ神話によると、ヘラクレスはゼウスの息子です。エフェソス古代都市で都市を二つに分ける門は、ヘラクレスを象徴するレリーフがあるためこの名前で知られています。ヘラクレス門を通り抜けてケルシウス図書館に至る通りがキュレテス通りです。この通りは、左右の店舗、神殿、噴水、皇帝の像、コロネード道路に飾られた胸像とともに見る価値があります。

テラスハウス

ローマ時代に都市の名士や富裕層が住んでいたこの多住居の集落は、4,000平方メートルの面積に建てられました。ペリスタイルハウス（中庭付き）の最も美しい例を見ることができ、モザイクで覆われた場所や色鮮やかな絵で飾られた壁が現代まで伝えられ、訪問者に素晴らしいビジュアルの饗宴を提供しています。すべての家には床暖房とトルコ風呂が備わっていることが知られています。

ハドリアヌス神殿

4本の柱によって支えられたこの神殿は、ローマ皇帝ハドリアヌスを称えて建てられました。神殿の入口には4人の異なるローマ皇帝の像があります。エフェソス都市の創立物語は、入口とペディメントエリアの壁のレリーフに描かれています。

トラヤヌス噴水

皇帝トラヤヌスを称えて建てられたこの記念碑的な噴水は、かつて都市で最も壮麗な噴水でした。

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