Nadat het eeuwenlang vele beschavingen heeft gehost en vele oorlogen heeft meegemaakt, was Ani ooit een belangrijk regionaal centrum. In Ani, ook wel bekend als de "Stad van 1001 Kerken", zijn 40 kerken, kapellen en mausolea geïdentificeerd.

48 kilometer van Kars, aan de grens tussen Turkije en Armenië, aan de rand van de stad nabij de rivier Arpacay, was het tijdens de Armeense Bagratuni-dynastie een belangrijk centrum van macht en cultuur. Er wordt gewerkt aan het waarborgen dat de ruïnes van Ani, die op de Voorlopige Lijst van het Werelderfgoed van UNESCO staan, nu op de permanente lijst kunnen worden opgenomen. De stad, die talloze aardbevingen en oorlogen heeft meegemaakt, is sinds 2011 opgeknapt met opgravings- en restauratiewerkzaamheden.

Binnen de muren die Ani omringen, is het mogelijk om vele ruïnes te zien in de historische stad, van de Bagratuni Armeniërs tot de Byzantijnen, van de Seltsjoeken tot de Georgiërs en de Ottomanen. De muren die Ani omringen en die door de Bagratuni-dynastie voor verdediging werden gebouwd, waren getuige van bloedige gevechten eerst tussen Bagratuni en Byzantium, daarna tussen Byzantium en de Seltsjoeken. Ani, dat door de geschiedenis heen vele beschavingen heeft gehost, draagt voorbeelden van Georgische en Seltsjoekse architectuur en uitstekende voorbeelden van Armeense architectuur. Het feit dat het aan de Zijderoute was gelegen, maakte Ani een van de rijkste steden van zijn tijd en verhoogde zijn belang.

Het werd zwaar beschadigd door de plotselinge aardbeving in 1319, en daarna werd het veroverd en verwoest door Timoer. Ondanks dit wordt begrepen dat er een bevolking in de stad woonde totdat het volledig werd verlaten tijdens de Ottomaans-Iraanse oorlog van 1535.

De regio, die door de Russen werd veroverd tijdens de Ottomaans-Russische Oorlog van 1877-78, werd na de Eerste Wereldoorlog heroverd door de Ottomanen. Echter, het Ani-plateau ging later over in handen van de nieuw opgerichte Republiek Armenië. In 1920 veranderde Ani tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog voor de laatste keer van handen en werd het opgenomen in de Republiek Turkije.

Met een oppervlakte van 78 hectare en omringd door muren over 4500 meter, wordt geschat dat de bevolking tijdens de periode van Smpat II (977-989) en zijn zoon Gagik (989-1020) de 100.000 overschreed.

Hoewel het plafond van de Ani-kathedraal, gemaakt met rode stenen, instortte tijdens een aardbeving in 1319 en een andere hoek werd verwoest in een latere aardbeving, blijft het vandaag de dag nog steeds monumentaal.

Voltooid in 1001 tijdens het bewind van de Armeense koning Gagik I, was de kerk getuige van de periode waarin Ani op zijn hoogtepunt was qua bevolking en rijkdom. Trdat, de Armeense architect van deze kerk, repareerde later de koepel van de Hagia Sophia tijdens de Byzantijnse periode.

Een andere kerk in de regio wordt beschouwd als een indicator van het artistieke vermogen van de Armeense Bagratuni-dynastie. De ruïnes van de kerk, die ooit een architectonisch wonder was met zijn 19 bogen en koepels en gemaakt van lokale roodbruine vulkanische basaltsteen, staan vandaag de dag overeind met behulp van de pijler. Er wordt ook gezegd dat deze kerk een klein deel van het kruis bevat waarop Jezus werd gekruisigd.

Aan het einde van de 10e eeuw is de Sint Gregor Kerk nog steeds prachtig met zijn 12-zijdige kapel en koepel. Het mausoleum, dat in de kerk werd gevonden aan het begin van de 20e eeuw, behoort toe aan prins Grigor Pahlavuni, een van de Bagratuni Armeniërs. Maar net als andere dingen in Ani, werd dit graf in de jaren 90 geplunderd.

Tegenover deze kerk zijn grotten in de rotsen uitgehouwen. Sommige historici zeggen dat deze ouder zijn dan Ani. Sporen wijzen erop dat deze grotten werden gebruikt als graven en kerken tijdens de Ani-periode, en dat er in het begin van de 20e eeuw nog mensen in deze grotten woonden.

Een andere kerk hier is de Surp Kirkor Kerk. Gebouwd in 1215, is het interieur van de kerk versierd met fresco's van Jezus en de Verlichtende Grigor. Experts wijzen erop dat gedetailleerde fresco's niet voorkwamen in de Armeense kunst van die tijd, dus de fresco's in de kerk zijn waarschijnlijk gemaakt door Georgische schilders.

Het Seltsjoekse Rijk, dat de Byzantijnen uit Anatolië verdreef, nam de controle over de regio over vanaf het midden van de 1000s. Echter, in 1072 droeg hij het bestuur van Ani over aan de moslim-Shaddadi-dynastie van Koerdische oorsprong.

Tijdens deze periode werd de Ebul Manucehr Moskee aan de rand van de klif gebouwd. Men schat dat de minaret die vandaag de dag overeind staat, behoort tot de oorspronkelijke moskee die aan het einde van de 1000s werd gebouwd, en het hoofdgebouw is een toevoeging die in de 12e of 13e eeuw werd gemaakt.

De hoofdfunctie van de Manucehr-moskee is nog steeds onderwerp van discussie. Eén visie gelooft dat dit gebouw werd gebouwd als een paleis voor de Armeense Bagratuni-dynastie en vervolgens werd omgebouwd tot een moskee. Een andere visie zegt dat het vanaf het begin als moskee werd opgericht en dat het de eerste Turkse moskee in Anatolië is.

Wilt u dat wij een privéroute voor u op maat maken, inclusief de Archeologische Site van Ani in Kars? Profiteer van onze expertise. Wij bieden op maat gemaakte reizen naar Turkije voor alle interesses en wensen, van romantische huwelijksreizen en landschappelijke zelfrijdtochten tot fotoreizen met ervaren fotografen en culturele reizen in belangrijke bestemmingen. Wij regelen alles voor uw Turkije Reizen, inclusief hotelreserveringen, luchthaventransfers, begeleide rondleidingen en eersteklas ervaringen. Wij willen dat u een geweldige tijd hebt in Turkije en zorgen ervoor dat uw reis onvergetelijk is, zoals we al zoveel reizen in Turkije persoonlijk hebben begeleid. Stel je voor dat je met slechts één persoon te maken hebt voor al je reisdetails, en dat je op maat gemaakte reisschema's en aanbevelingen ontvangt die precies bij je reisinteresses passen. Neem contact op met Turkey Tour Organizer om een gepersonaliseerd dag-tot-dag reisschema voor uw reis naar Turkije te ontvangen.