40 dagen en 40 nachten zijn veelvoorkomende getallen in bijna alle Turkse sprookjes. Onmogelijke geliefden verenigen zich uiteindelijk en houden een huwelijksceremonie die 40 dagen en 40 nachten duurt, terwijl de slechteriken in de kerker zitten of al verdwenen zijn. De betovering is verbroken, de geest van de Koning of de Koningin is weer helder en verwent iedereen met dat lange huwelijk met onbeperkt eten en vreugde dat nooit vergeten wordt. Naast de bruiloften in sprookjes, besteden Anatolische gemeenschappen veel aandacht aan 40 dagen. Veel families rouwen 40 dagen om hun verlies, lachen niet, tonen geen sporen van vreugde en nemen niet deel aan vieringen binnen die periode. Moeders houden hun baby's zoveel mogelijk uit de buurt van mensen om het kind te beschermen tegen het kwade en het boze, omdat de baby in de eerste 40 dagen van zijn leven als zwak wordt beschouwd voor deze eerste aanschouwers. Bijna alle moeders plaatsen tegenwoordig foto's van hun baby's op internet en censureren hun gezichten met emojis. Zelfs als ik niet bijgelovig ben, wacht ik nog steeds minimaal 3 maanden voordat ik het huis van een vriend bezoek om hun baby te zien. In september en oktober 2021 veranderden drie Amerikanen ons concept van veertig dagen.

Alles begon met een normale vraag van Kim op 16 maart 2021. Het enige interessante detail van de e-mail was haar nadruk op 'we willen het oosten bezoeken'. De meeste Amerikanen reizen 10 tot 14 dagen in Turkije, wat meestal de hoogtepunten van ons land omvat, zoals Istanboel, Cappadocië, Antalya, Pamukkale en Efeze. Ik dacht dat een reisbureau hen niet had voorgesteld om het oosten van Turkije te bezoeken en reageerde zonder te begrijpen wat ze zochten. We begonnen bijna dagelijks e-mails uit te wisselen en 30+ dagen werden uiteindelijk 40 nachten en 41 dagen, zoals een welverdiende finale van een sprookje. Ik heb meer dan 60 e-mails van Kim ontvangen terwijl ik hun programma opbouwde. Hun outlook-bestand bestaat uit 379 e-mails en de mapgrootte is ongeveer 30 megabyte. We hadden al na een week een solide plan, maar het programma werd zelfs onderweg bijgewerkt.

Hun reis begon in de hoofdstad van Turkije, Ankara. Na een week op eigen houtje in Cappadocië met een huurauto doorgebracht te hebben, reden we hen naar het zuidoosten van Turkije door alle belangrijke attracties daar te bezoeken. Voor het eerst in mijn carrière heb ik extra bezienswaardigheden aan een route toegevoegd terwijl ik eigenlijk een dag moest schrappen omdat de vluchtschema's bleven veranderen vanwege covid. Ik heb er echter geen spijt van, want die toevoegingen gaven me de kans om de oude site van Karahantepe te verkennen als een archeoloog, een tijdgenoot van Gobeklitepe. Eigenlijk zijn zij waarschijnlijk de eerste Amerikanen die dit deden. Na een vlucht van Diyarbakir naar Antalya wachtte hen een hectischer programma aan de turquoise kust. Ze verkenden het Egeïsche en Centraal-Anatolische achterland, dat eindigde in Istanboel. Noem een stad, site of museum dat als eerste in je opkomt, ze hebben het bezocht. Zoek op internet naar een activiteit in Turkije, ze hebben het gedaan. Denk aan een beroemd of berucht Turks gerecht, ze hebben het gegeten. Ze hebben misschien niet veel Turks geleerd tijdens de reis, maar ze kennen de gebaren om een gevecht in het Turks te beginnen of te beëindigen.

Wie zijn zij?

Ze zijn briljante mensen met een groot gevoel voor humor. Kim en Paul zijn gepensioneerd uit de Amerikaanse luchtmacht en ze zijn hard als een rots. Ze klaagden nooit over lopen of klimmen, maar wel over het niet verkennen. Zolang er een plek, museum, oude stad of oud stadje te verkennen was, waren ze gelukkig. Skyler gaf snel op omdat ze een jonge Amerikaanse dame met hobby's is, maar Paul en Kim stopten nooit met verkennen. Als het pad aan het einde graven of tombes had, nam Skye de leiding. Haar interesses waren anders, maar ze schonk veel aandacht aan de necropolissen, slakken en gekleurde stenen op de stranden. Hun route bleef groeien terwijl we naar het zuidoosten of zuidwesten van Turkije reden en namen slechts 3 stranddagen, zonder iets uit het oorspronkelijke plan te missen. Ze hebben natuurlijk een paar sites in de route gemist vanwege de bosbranden in Antalya en het ontbreken van een weg om naar de site te komen. Ik kan vast komen te zitten op een gestabiliseerde weg, maar met Kim aan het stuur en Paul achterin werd een minivan van 2 ton in een paar minuten gered om door te gaan met verkennen, maar dit gebeurde slechts één keer, één keer in mijn carrière.

Ondanks de covid-beperkingen deed Kim, Paul en Skyler een Turkije-tour die veel reizigers zich niet eens konden voorstellen. Eigenlijk is het een reis van 41 nachten, omdat Paul een nacht eerder moest aankomen omdat zijn oorspronkelijke vlucht werd geannuleerd vanwege een reisbeperking. Hij zei 'we zijn geen beginners, we komen ondanks de reiswaarschuwing'. Ik begreep wat hij bedoelde toen we in Pamukkale - de oude stad Hierapolis waren... Bedankt, Kim, Paul en Skyler, voor de kans om jullie te helpen in ons land. Het was een groot genoegen om jullie te ontmoeten en we waarderen jullie vriendelijke interesse in Turkije zeer. Tot de volgende keer...

Wil je dat we een privéroute voor je op maat maken in Turkije? Profiteer van onze expertise. Wij bieden op maat gemaakte reizen naar Turkije voor alle interesses en wensen, van romantische huwelijksreizen en landschappelijke zelfrijdtochten tot fotoreizen met ervaren fotografen en culturele reizen in belangrijke bestemmingen. Wij regelen alles voor jouw Turkije-reizen, inclusief hotelreserveringen, luchthaventransfers, begeleide tours en eersteklas ervaringen. Wij willen dat je een geweldige tijd hebt in Turkije en zorgen ervoor dat jouw reis onvergetelijk is, zoals we zoveel reizen in Turkije persoonlijk hebben begeleid. Stel je voor dat je met slechts één persoon te maken hebt voor al jouw reisdetails, aangepaste routes en aanbevelingen ontvangt die precies bij jouw reisinteresses passen. Neem contact op met Turkey Tour Organizer om een gepersonaliseerde dag-tot-dag route voor jouw reis naar Turkije te krijgen.