Ephesus is de grootste oude stad in de Middellandse Zee en een weerspiegeling van de gloriedagen van het Romeinse Rijk. Een architectonisch meesterwerk dat archeologen heeft geïnspireerd, historici heeft verlicht en reizigers heeft afgeleid van het heden.

De oude stad Ephesus is een lang gevestigde Ionische stad, gelegen 3 km ten zuidwesten van het district Selcuk van Izmir. Volgens de legende werd de stad voor het eerst gesticht door Amazones, vrouwelijke krijgers die worden genoemd in de Griekse mythologie. Men denkt dat de stad zijn naam heeft gekregen van Apasas, een stad van het koninkrijk Arzawa, wat "Stad van de Moedergodin" betekent.

De nederzettingssporen in het gebied waar het zich bevindt, dateren uit 6000 v.Chr. De stad, die werd gedomineerd door Lydiërs, Perzen, Alexander de Grote, het koninkrijk Pergamon, Rome, Oost-Rome, Seltsjoeken en Ottomanen, beleefde zijn meest glorieuze periode tijdens het Romeinse Rijk. Ephesus, de metropool van de Romeinen die zich naar Azië opende, werd geleidelijk aan een zeer belangrijke commerciële, politieke en religieuze centrum en de bevolking steeg tot 250.000.

De stad dankt zijn grootste roem in de Oudheid aan de Tempel van Artemis, die wordt beschouwd als een van de 7 Wereldwonderen en gewijd is aan de moedergodin Artemis, die werd gekozen als de beschermgodin van de stad. De tempel, die op een podium met 13 treden staat, omringd door in totaal 127 marmeren zuilen van 150 meter lang en 20 meter hoog, is door de geschiedenis heen om verschillende redenen afgebrand en vernietigd. Slechts enkele marmeren fragmenten van de Tempel van Artemis, die in de 4e eeuw v.Chr. werd gebouwd en bezocht door Alexander de Grote, zijn bewaard gebleven.

De stad, die een havenstad was toen het werd gesticht, verloor geleidelijk aan zijn belang en werd eeuwenlang begraven in de geschiedenisboeken door de alluvia die door de Kucuk Menderes-rivier in zee werden gebracht. De oude stad Ephesus, die nu 6 km landinwaarts van de zee ligt, wachtte ongeveer 1.000 jaar om te worden opgegraven voordat de eerste opgravingen begonnen. Veel belangrijke artefacten uit de stad, die werden opgegraven met opgravingen die in 1863 door de Britten werden gestart, worden vandaag de dag tentoongesteld in het British Museum.

Het is algemeen aanvaard dat de moeder van Jezus, Sint-Maria, de laatste jaren van haar leven in Ephesus heeft geleefd en gestorven. De kleine kerk/woning, die verondersteld wordt van haar te zijn, op de Bulbulberg, waar de oude stad Ephesus tegenaan ligt, wordt door christenen beschouwd als een heilige bedevaartplaats. Bezoekers van de Oude Stad Ephesus wordt sterk aangeraden om deze plek te bezoeken.

Tegenwoordig zijn de meeste restanten die net zijn opgegraven afkomstig uit de glorieuze periode van Rome. De belangrijkste plaatsen om te zien in de stad zijn de Celsiusbibliotheek, de Tempel van Hadrianus, de Agora (Bazaar), het Prytaneion (Stadhuis), de Trajanusfontein, het Grote Theater, het Gymnasion en het Stadion (Sportcentrum en Stadion), de Terraswoningen, de Tempel van Artemis, de Tempel van Domitianus, het Memmiusmonument en het Odeon (Concert- en Vergaderzaal).

Arcadiana Straat

Wanneer je door de havenpoort, de hoofdingang van de stad, naar binnen gaat, zie je de Arcadiana Straat, die 600 meter lang en 11 meter breed is, met winkels aan beide kanten. Deze grote straat, ook wel de havenstraat genoemd, leidt naar het stadscentrum en bereikt aan het einde het Oude Theater. De Arcadiastraat, ooit de belangrijkste verbinding met de haven van de oude stad Ephesus, slaagt er nu in om zijn vroegere glorie te weerspiegelen, zelfs als het niet aan zee ligt.

Oud Theater

Dit gigantische theater, waar Sint-Paulus, een van de apostelen van Jezus die hielp bij het verspreiden van het christendom in Anatolië tijdens de Romeinse periode, ooit preekte, heeft een capaciteit van 25.000 mensen. Het staat bekend als het grootste openluchttheater van de oudheid. Gebruikt voor podiumshows en belangrijke bijeenkomsten, organiseerde het Theater ook de Gladiatoroorlogen in de Romeinse Periode.

Bibliotheek van Celsus

Het werd gebouwd door zijn zoon ter ere van de Romeinse staatsman Celsus. Het gebouw rijst op boven de grafkamer van Celsus. Met meer dan 12.000 boeken (in rollen) geschreven op perkament van verschillende talen, overtuigingen en culturen, is het de derde grootste bibliotheek van de Oudheid na de Bibliotheek van Pergamon en de Bibliotheek van Alexandrië in Egypte. De architectonische structuur, die het symbool van Ephesus is geworden, lijkt van buitenaf twee verdiepingen te hebben, maar heeft een zeer hoge plafonds en een enkele verdieping binnenin. Originelen van 4 verschillende sculpturen die de deugden van Celsus symboliseren en zich voor de bibliotheek bevinden, zijn in Wenen. Het boekenarchief van de bibliotheek werd zwaar beschadigd tijdens de Gotische aanvallen in de 3e eeuw, en bijna alle manuscripten werden verbrand.

Curetes Straat en Hercules Poort

Volgens de Griekse mythologie is Heracles de zoon van Zeus. De poort, die de stad in tweeën deelt in de oude stad Ephesus, is om deze reden naar hem vernoemd vanwege de reliëfs die Hercules symboliseren. De straat die door de Heraclespoort loopt en eindigt bij de Celsusbibliotheek is de Curetes Straat. Deze straat is het bekijken waard met zijn winkels aan de rechter- en linkerkant, tempels, fonteinen, keizerstandbeelden en met bustes versierde zuilenweg.

Terraswoningen

Deze woonwijk, waar de notabelen en rijke mensen van de stad in de Romeinse periode woonden, werd gebouwd op een oppervlakte van 4.000 vierkante meter. Deze huizen, waar we de mooiste voorbeelden van peristyle huizen (met binnenplaatsen) kunnen zien, de plaatsen bedekt met mozaïeken en de muren versierd met kleurrijke afbeeldingen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en bieden een groot visueel feest voor hun bezoekers. Het is bekend dat alle huizen vloerverwarming en Turkse baden hebben.

Tempel van Hadrianus

De tempel, gedragen door vier zuilen, werd gebouwd ter ere van de Romeinse keizer Hadrianus. Er zijn standbeelden van 4 verschillende Romeinse keizers bij de ingang van de tempel. Het verhaal van de stichting van de stad Ephesus wordt afgebeeld op de muurreliëfs bij de ingang en het frontongebied.

Trajanusfontein

De monumentale fontein die ter ere van keizer Trajanus werd gebouwd, was ooit de meest majestueuze fontein van de stad.

Zou je willen dat we een privéroute voor je op maat maken, inclusief de Oude Stad Ephesus? Profiteer van onze expertise. Wij bieden op maat gemaakte reizen naar Turkije voor alle interesses en wensen, van romantische huwelijksreizen en landschappelijke zelfrijdtochten tot fotoreizen met ervaren fotografen en culturele reizen in belangrijke bestemmingen. Wij regelen alles voor jouw Turkije Reizen, inclusief hotelreserveringen, luchthaventransfers, begeleide rondleidingen en eersteklas ervaringen. Wij willen dat je een geweldige tijd hebt in Turkije en zorgen ervoor dat jouw reis onvergetelijk is, aangezien we persoonlijk zoveel reizen in Turkije hebben begeleid. Stel je voor dat je met slechts één persoon te maken hebt voor al je reisdetails, gepersonaliseerde routes en aanbevelingen ontvangt die precies bij jouw reisinteresses passen. Neem contact op met Turkey Tour Organizer om een gepersonaliseerde dag-tot-dag route voor jouw reis naar Turkije te krijgen.