Als je op een selfdrive-reis langs de westkust van Turkije bent en Bodrum op je route hebt staan, is het een goed idee om deze prachtige kleine oude heiligdom te overwegen te bezoeken, gelegen op slechts 90 minuten van Bodrum. De locatie van het heiligdom is erg handig als je verder naar het zuiden rijdt vanaf Bodrum, omdat je navigatie je eerst naar Milas brengt en daarna naar Mugla, waar je zuidwaarts kunt rijden om Marmaris, Fethiye, Kas of Kalkan te bereiken. Je hebt slechts nog 90 minuten nodig om Marmaris te bereiken en 2,5 uur om in Fethiye te komen. Omdat het op de route ligt, is Lagina een bezoek waard en voel je je speciaal omdat het niet overspoeld wordt door toergroepen.

Wie is Hekate?

Zij werd vereerd als de primaire moedergodin en veranderde in de Godin van de Magie. Ze was de godin van de maan en de nacht. Ze was de heerseres over de geesten omdat ze een vrouwelijk model van Hades was; de God van de onderwereld. Hekate was ook de beschermvrouwe van de magiërs, waarzeggers en heksen. Omdat de artefacten van Hekate in westelijk Turkije nieuwer zijn dan haar sporen in het land van de Grieken, is er een grote controverse onder historici over haar oorsprong. Maar ze wordt algemeen beschouwd als Anatolisch als de dochter van Demeter, wat haar de kracht geeft als een moedergodin.

Het heiligdom is relatief klein in vergelijking met de oude vindplaatsen in westelijk Turkije. Dit betekent echter niet dat het niet de moeite waard is om te stoppen. De opgravingssite was de eerste plaats in Anatolië die professioneel werd onderzocht door Richard Pococke in 1743. Het gebied werd constant onderzocht, maar de grootste opgraving werd geleid door Osman Hamdi in 1891. Osman Hamdi is de oprichter van de museologie in de Ottomaanse tijd. Hij voerde de opgravingen in het gebied uit met zijn broer Halit Ethem. Ze hebben de inspanningen van eerdere archeologen uitgebreid en gewerkt aan het propylon, de tempel en de stoa's binnen het Heiligdom van Hekate. De komende 15 jaar bezocht hij de opgravingssite en bracht hij de artefacten naar het Istanbools Archeologisch Museum. Hij was ook de eerste persoon die de Ottomaanse sultans dwong om de transport van Anatolische artefacten naar het buitenland door wettelijke maatregelen te reguleren.

Het heiligdom was een belangrijke plek voor het Kariërs volk. We kunnen zien dat het verbonden was met een 10 kilometer lange heilige weg naar Stratonikeia, dat een belangrijke stad van de Kariërische staten was. Het heiligdom was belangrijk tijdens de late Romeinse tijdperken en vroege Byzantijnse tijdperken. In de 4e eeuw werd er een kerk in het gebied gebouwd. Net als vele andere Kariërische steden werd het heiligdom aan het einde van de 4e eeuw door een aardbeving verwoest en verlaten. Het gebied was een belangrijk heiligdom tot de aardbeving gedurende ongeveer 5 eeuwen. Wanneer je vandaag Lagina bezoekt, hoef je geen archeoloog te zijn om te beseffen hoe groot de nederzetting is en hoeveel werk er nog te doen is om de verborgen schatten van Hekate bloot te leggen.

Tegenwoordig gaan de opgravingen door onder leiding van Pamukkale Universiteit. Archeoloog Sogut zegt dat de noordelijke stoa's van Lagina momenteel worden opgegraven en ze plannen om de zuilen van het gebied opnieuw op te richten, wat een leuke verrassing zal zijn voor de bezoekers deze zomer. De artefacten die in het gebied zijn gevonden, kunnen worden gezien in het Mugla Museum.