A Igreja Hagia Irene é tanto a primeira igreja quanto o primeiro museu de Istambul! O nome Hagia Irene vem de Hagia Eirene (Aziz İren em turco), que significa "Paz Sagrada". Vamos dar uma olhada na história e na estrutura arquitetônica deste incrível templo, que tem uma história de aproximadamente 2.500 anos.

Na verdade, foi uma jovem chamada Penélope que deu seu nome à Igreja Hagia Irene. Segundo a lenda, quando Constantino, o Grande, reconstruiu a cidade tornando-a a capital, ela veio para Constantinopla como muitos romanos. Penélope, uma cristã devota, esforça-se para apresentar o Profeta Jesus ao povo romano. No entanto, os romanos pagãos que se recusam a fazer isso torturam a mulher para que ela negue a Virgem Maria e se submeta ao paganismo.

Primeiro, eles a jogam em um poço cheio de cobras, mas as cobras não a atacam durante a noite. Depois, apedrejam a mulher, acusando-a de bruxaria. Finalmente, amarram-na a cavalos e a arrastam por horas... Quando nada disso prejudica Penélope, os romanos juram lealdade a ela. Segundo a lenda, o povo de Istambul, que conheceu o cristianismo, não cometeu excessos. Os tumultos que vinham acontecendo há séculos, ainda que de forma intermitente, chegam ao fim. Como resultado, o Imperador Constantino declarou a jovem uma santa e a nomeou Santa Hagia Eirene, que significa "Paz Sagrada", e construiu a Igreja Hagia Irene em sua honra.

O local onde a igreja foi construída é significativo: Sobre o templo pagão de Júpiter!

Além de ter o passado lendário mencionado acima, Hagia Irene é o maior templo do período romano depois de Hagia Sofia. Além disso, o Concílio de 588 foi realizado aqui.

A Hagia Irene de hoje não é a igreja construída durante o período de Constantino. O edifício original foi queimado na revolta de Nika em 532, e o Imperador Justiniano construiu uma nova. Embora tenha sido queimada mais uma vez no mesmo século, dessa vez não foi demolida; bastou ser reparada. Enquanto a igreja, que foi danificada no terremoto de 738, era reparada, todas as absides e o teto foram decorados com novos afrescos e mosaicos. Durante o período de iconoclastia, suas representações foram cobertas, como em todos os outros locais de culto.

Período Otomano e da República

Fatih Sultan Mehmet Han não tocou na igreja após a conquista de 1453. Alguns historiadores escrevem que o Sultão, que conhecia muito bem a história grega e romana, também conhecia a história de Aziz İren e não transformou este lugar em uma mesquita por respeito. O santuário, que fica atrás da primeira fileira de muros do Palácio de Topkapı, chamada Sur-i Sultani, foi usado como depósito interno de munições. As armas dos guardas do palácio eram mantidas e reparadas aqui. No século XVIII (durante o período de Ahmet III), o Ministério da Guerra (que podemos chamar de ministério da defesa) começou a ser usado como depósito de armas, e uma inscrição "Darü'l-esleha", ou seja, o arsenal, foi adicionada ao norte do edifício (1726).

Com o tempo, quando as armas no depósito envelheceram e se tornaram antiguidades, Hagia Irene foi transformada em um museu de armas pelo Consultor de Tophane, Fethi Ahmet Pasha, por ordem do Sultão Abdülmecit. Este primeiro museu do Império Otomano foi aberto aos visitantes dividido em duas seções chamadas Coleção de Armas Antigas e Coleção de Antiguidades. Afirma-se que armas antigas também foram trazidas para o Museu Hagia Irene de outras partes do império.

Hagia Irene, conectada ao Museu Hagia Sofia no período da República (1939), foi usada como museu militar até 1949. Após a abertura do Museu Militar de Harbiye, perdeu essa função e foi colocada em manutenção de tempos em tempos. Desde 1983, tem sido usada para diversos eventos artísticos.

Estrutura Arquitetônica de Hagia Irene

Hagia Irene foi projetada em um plano basilical como um templo romano clássico. É composta por nártex e absides. A cúpula principal tem 35 metros de altura e é sustentada por 4 grandes pés de elefante. O pátio central está vazio, assim como em Hagia Sofia. O andar superior do edifício foi planejado como uma enorme cruz romana antiga. Na época de sua construção, Hagia Irene era a primeira igreja de Istambul e um dos maiores edifícios do Império Romano.

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