Tendo abrigado muitas civilizações por séculos e testemunhado várias guerras, Ani foi outrora um importante centro regional. Foram identificadas 40 igrejas, capelas e mausoléus em Ani, também conhecida como a "Cidade das 1001 Igrejas".

A 48 quilômetros de Kars, na fronteira entre a Turquia e a Armênia, perto do rio Arpacay, durante a dinastia armênia Bagratuni, Ani era um grande centro de poder e cultura. Está sendo feito um esforço para garantir que as Ruínas de Ani, que estão na Lista Temporária do Patrimônio Mundial da UNESCO, possam agora ser incluídas na lista permanente. A cidade, que testemunhou inúmeros terremotos e guerras, tem sido revitalizada com trabalhos de escavação e restauração desde 2011.

Dentro das muralhas que cercam Ani, é possível ver muitas ruínas na cidade histórica, desde os armênios Bagratuni até os bizantinos, dos seljúcidas aos georgianos e otomanos. As muralhas que cercam Ani, construídas para defesa pela dinastia Bagratuni, testemunharam confrontos sangrentos primeiro entre Bagratuni e Bizâncio, depois entre Bizâncio e os seljúcidas. Ani, que abrigou muitas civilizações ao longo da história, carrega exemplos da arquitetura georgiana e seljúcida, além de exemplos notáveis da arquitetura armênia. O fato de ter sido fundada na Rota da Seda fez de Ani uma das cidades mais ricas de seu período e aumentou sua importância.

Ani foi gravemente danificada no terremoto repentino de 1319 e, posteriormente, foi capturada e destruída por Timur. Apesar disso, entende-se que uma população viveu na cidade até que ela foi completamente abandonada na guerra otomano-iraniana de 1535.

A região, que os russos capturaram durante a Guerra Otomano-Russa de 1877-78, foi retomada pelos otomanos após a Primeira Guerra Mundial. No entanto, o planalto de Ani passou mais tarde para as mãos da recém-estabelecida República da Armênia. Em 1920, Ani mudou de mãos pela última vez durante a Guerra da Independência e foi incluída na República da Turquia.

Cobringo uma área de 78 hectares e cercada por muralhas por 4500 metros, estima-se que a população tenha ultrapassado 100.000 durante o período de Smpat II (977-989) e seu filho Gagik (989-1020).

Embora o teto da Catedral de Ani, feito com pedras vermelhas, tenha desabado em um terremoto em 1319 e outro canto tenha sido destruído em um terremoto posterior, ela ainda permanece monumental hoje.

Concluída em 1001 durante o reinado do rei armênio Gagik I, a igreja testemunhou o período em que Ani estava no auge de sua população e riqueza. Trdat, o arquiteto armênio desta igreja, mais tarde reparou a cúpula de Santa Sofia durante o período bizantino.

Outra igreja na região é considerada um indicador da habilidade artística da dinastia armênia Bagratuni. As ruínas da igreja, que outrora foi uma maravilha arquitetônica com seus 19 arcos e cúpulas e feita de pedra basáltica vulcânica vermelho-marrom local, permanecem hoje com a ajuda de pilares. Diz-se também que esta igreja contém uma pequena parte da cruz na qual Jesus foi crucificado.

No final do século X, a Igreja de São Gregório ainda é magnífica com sua capela de 12 lados e cúpula. O mausoléu, encontrado na igreja no início dos anos 1900, pertence ao príncipe Grigor Pahlavuni, um dos armênios Bagratuni. Mas, como outras coisas em Ani, este túmulo foi saqueado na década de 1990.

Em frente a esta igreja, há cavernas esculpidas nas rochas. Alguns historiadores dizem que elas são anteriores a Ani. Vestígios indicam que essas cavernas foram usadas como túmulos e igrejas durante o período de Ani, e pessoas ainda viviam nessas cavernas no início do século XX.

Outra igreja aqui é a Igreja Surp Kirkor. Construída em 1215, o interior da igreja é decorado com afrescos de Jesus e do Iluminador Gregório. Especialistas apontam que afrescos detalhados não eram comuns na arte armênia da época, então os afrescos na igreja provavelmente foram feitos por pintores georgianos.

O Império Seljúcida, que expulsou os bizantinos da Anatólia, assumiu o controle da região desde meados do século XI. No entanto, em 1072, entregou a administração de Ani à dinastia muçulmana Shaddadi, de origem curda.

Durante esse período, a Mesquita Ebul Manucehr foi construída na borda do penhasco. Estima-se que o minarete que permanece hoje pertence à mesquita original construída no final do século XI, e o edifício principal é uma adição feita no século XII ou XIII.

A função principal da mesquita Manucehr ainda é motivo de debate. Uma visão acredita que este edifício foi construído como um palácio para a dinastia armênia Bagratuni e depois transformado em mesquita. Outra visão diz que foi estabelecida como mesquita desde o início, sendo a primeira mesquita turca na Anatólia.

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